话音刚落，就见一位穿着青灰色直裰的男子走了进来，满眼的怨气，不是别人，正是堂姐的丈夫苏鹏泰。他环视了一下屋内的状况，然后将目光低垂下来，拱手道：“穆夫人，叨扰了，在下想接内人归家。”

暇玉一怔：“堂姐没回家吗？”她告诉自己要冷静，千万不能慌张露出马脚。苏鹏泰冷着脸道：“穆夫人，请让内人出来与我说话。”

“可她确实不在我这里。”暇玉端起茶盏，用它遮着自己的下半张脸，偷偷的看苏鹏泰的表情。

苏鹏泰无奈的舔了下嘴唇，才道：“既然穆夫人不想卖在下这个人情，再下只好直说了。穆夫人您还是不要插手苏家的事情比较好。”

暇玉手一抖，那茶盏砰的一下落在地上，茶水飞溅她裙角，她默认低头看了一眼，噙着冷笑对苏鹏泰道：“苏少爷，您这话，我就听不懂了。”

“苏穆两家多有走动不假，你们是堂姐妹也不假。但她首先是我的妻子，都道清官难断家务事，您为何偏挑我们的家务事过问？”苏鹏泰道：“内人今日来穆府做客，迟迟没有归家，回来报信的小丫鬟说，你告诉她们，说你堂姐自己先回家了。怎么可能？她的贴身丫鬟和马车都还在穆府，美玉难道会徒步回苏家吗？”

吴暇玉，你这个谎言太拙劣了。

暇玉却不屑的一笑：“难道我就不能从穆家派车马给她用吗？瞧她带的那两个小丫鬟，做下人的，在别人家吃的饱了些，便倚门睡了。家姐一看就恼了，将她们丢在这里，让她们睡个饱。现在她们睡饱了，懂得找你去告状了。你说我姐没回苏家，是什么时候的消息？你又是在哪里听说的？莫不是在乐户翠翘那听的吧。”

苏鹏泰的老底被兜了出来，脸上挂不住，索性也和吴暇玉敞开天窗说亮话了：“去年元宵节，内人到你府上，你让她一夜不归，在你这里住一夜，好对我兴师问罪。这过了一年多，你们终于这么办了。你将她藏起来，不让她回家，为的就是给我难堪，让我担心她，主动上门被你问罪，向你下保证！”

“那苏公子能对我保证吗？以后好好对她。”暇玉一搭眼皮，高高在上的说。

苏鹏泰强忍着怒火，抿唇哼道：“这次回去，我自当好好待她，不敢有半点怠慢，否则的话，任由夫人治罪。”语调一降，又带着几分担心和无奈：“穆夫人，天色渐黑，你就让内人随我归家罢。事情闹大了，对谁都不好。”

暇玉这才抚了抚发髻，道：“有的人呀，就是问一句说一句，打一下走一步。算了，既然你也知道担心，那就这样吧。”苏鹏泰心中一块石头落了地，不过就听吴暇玉道：“不过，姐姐确实不在我这里，她已经离开了，她去找翠翘姑娘了，说找她要东西。我劝她说，哪有正妻去见一个连外宅都算不上的玩物的，但她说，她见翠翘，为的是正经事，得秘密的去。不许任何人跟着，还让我给她遮掩着，拖住丫鬟和车夫从后门悄悄的走了。还从我这拿了银票，说要去换什么东西。”

苏鹏泰脑袋嗡的一下活似被人打了一闷棍，恨道：“她这是做什么混事？！”说罢，转身就向外走。暇玉则起身追问：“苏公子，你到底从哪里来，我姐姐真的没回苏府吗？”

苏鹏泰却头也不回的向外疾走。等人走了，暇玉去密室看了眼仍旧在昏睡的堂姐，然后回到客厅等着苏鹏泰归来。过了大约一个时辰，他果然折返了，这一次不同上次的嚣张气焰，而是急的脸都白了。

“穆夫人，你说我的妻子真的去找翠翘了？”他双眼呆滞的道：“可是，翠翘家中并无人……不，她不见了……那美玉在哪里？”

暇玉懵了，强作笑颜：“那姐姐没回苏府吗？”

苏鹏泰双目涣散，静静的站了片刻，忽然对暇玉喊道：“是你将美玉藏起来了吧，故意说她去了翠翘那里吓唬我？对不对？对不对？”喊破了音，破锣一般。

“我没藏人！苏公子可以随便翻！”是暇玉也吓坏了：“你说的翠翘姑娘不见了是什么意思？”

苏鹏泰急的疯了一般：“我再去找，我再去找，穆大人今夜不回来吗？千万不要惊动他，千万不要惊动他！美玉或许已经回府了……回府了……”说完，再次冲了出去，而这一次，他没有再返回来。

第二日，不该惊动的人全部惊动了。穆锦麟的大姑姐活不见人死不见尸，此案非同小可。虽然表面上顺天府尹受理，但暗地里却是锦衣卫派的探子去逮失踪的陈翠翘。

说也奇怪，这陈翠翘生了翅膀一般，小小的乐户之女招了苏穆两家的追捕，竟还能逍遥法外半个月之久。都快逃出北直隶了，才被逮住。押回京师后，犯了这么大的罪，自然不用顺天府的监狱，直接投入诏狱，当天就上了几个大刑。

被折磨的半死不活的陈翠翘终于开了口。她不仅见过苏家少奶奶，还因为决绝给她某样东西，两人发生争执，一时失手将人杀死了，尸体就埋在屋后。

而苏家少奶奶要她还给她的东西是盐引。因盐引杀了人，陈翠翘不敢再沾它们，和尸体埋在了一起。

听到盐引两个字，在场的所有人呼吸皆是一窒。

盐引是贩卖食盐的凭证，有了这个东西，盐商才能去盐场提盐。而盐引是国家严格控制的，为什么连一个小小的乐户手中竟然有价值数百两的盐引？陈翠翘招供的第二天，苏鹏泰就进了诏狱，没等动大刑，打了几鞭子就开口了，如实交待那些盐引是从家中偷来的。因手头没可供使唤的现银，便偷拿父亲藏的盐引作银子抵给相好的乐户陈翠翘。

他父亲在工部做官，又不是盐政官，为什么有什么多盐引？被偷这么多都没察觉，又是什么人送给他的？

自此，大案通天，皇帝下旨令锦衣卫和东厂全力稽查。

表面上看，案件的败露于，苏鹏泰的妻子吴美玉发现他偷拿家中的盐引给乐户，便想神不知鬼不觉的拿银票赎回那些盐引，好给丈夫免灾。不想这个乐户以为吴美玉是来兴师问罪的，两人发生口角，一时失手枉杀人命，偶然牵连出这桩涉及数百官吏的盐引大案。绝不是皇上和锦衣卫故意兴起大狱的。

只有穆锦麟知道他为了找到那个在东府见过一面形似暇玉的小丫鬟，最后把她当做吴美玉的尸体，废了多少力气。而为了让乐户陈翠翘诬陷苏鹏泰，他派去的人前后游说了一年多，最后用答应帮她的父母和她在十四岁那年生下的一个女儿脱离贱籍，让她答应了。

—

昨晚下了场冲刷的天地之间一片白茫茫的大雨，早上起来残花落叶落了一地。空气中有了秋的凉意，忙活打扫落叶的下人都加了衣裳，各自忙着。用过早饭后，暇玉抱着孩子，随身只带了一个丫鬟与锦麟向大门走去。

她踏着被昨夜狂风卷落的残叶，低沉的小声道：“……她不知到哪里了？”

已经死去的堂姐，当然不可能放