几个阿姨留下来帮着收拾院子，一直忙到三点，家里恢复了往日的整洁干净。王永德、杜宗芬夫妻累得够呛，洗澡后在家里休息。

河边竹林茂密，水面上飘着些竹叶。王桥将头顶的竹叶抹掉，继续沿着小河顺流而下，三四公里后才爬上岸。清澈的河水如母亲的，让略显烦躁的心情变得宁静。他沿着河堤上行，回到上次跳水的位置，深深呼了口气，再次跃入小河之中。

聊了新出笼大学生话题以后，很快这些工友们便说着荤腥不忌的玩笑话。王桥坐在角落里，偶尔插一句话，不停地给大家散烟。

王永德知道杨三是故意喝醉，以此来表达杨家对王家的歉意。王永德是仁厚之人，吩咐杜宗芬道：“杨三醉得厉害，你去煮点绿豆汤和老酸汤，给他醒酒。”

白楼方向又响起男女说话声，里面还有吴重斌的声音。此刻王桥谁都不想见，用力地搓了搓脸颊，暗道：“心意已至，大丈夫何患无妻。”他迈开脚步，顶着烈日走出红旗厂，再也没有回头。

王永德道：“年轻人情绪出问题绝对是男女上的事，我相信二娃的自制力，别去管他，就当没有发现。”

王永德苦口婆心地劝道：“上辈不管下辈事，杨三是杨三，杨燕是杨燕，不要混为一谈。我们王家在家里请客，不请门对门的邻居，其他人怎样看杨三。”

九大碗摆上以后，门对门的邻居杨三这才走进院子，与王桥打过招呼，坐在桌前。他嚼着肥厚的烧白和蒸膀，瞪着眼与同桌人喝酒，一杯接着一杯，同桌人都是擅打酒战者，见杨三主动帮着主人家跳将出来，大家心意相通，开始围殴杨三。杨三喝得颇为悍勇，兴起之时，干脆脱下上衣，光着膀子与同桌划拳。

第七十七章

菜地里有一块地种着西红柿，多数西红柿是青色的，只有几个成熟得早一些。王桥在菜地里摘了一个早熟的红色西红柿，擦了擦，几口吃掉。甜中带酸的西红柿带着泥土气息，土是土点，味道远比从外地贩运的水果纯正。

杜宗芬叹息一声，在三线厂住了几十年，邻居们打断骨头连着筯，今天杨三能来大醉一场，她亦不好再责怪杨家。

只是前些年经济紧张，近些年大家都习惯遇大事喜事就到饭馆，所以很少有人在家里弄麻烦的九大碗。上次操办九大碗是为了祝贺大女儿王晓考上北京的大学，这一次让家人操透心的浪子王桥考上山南大学，王永德表面谦虚，内心颇为自得，决定再请一次客。

按照家乡的习惯，凡遇婚娶、新居落成、生朝满十、朋友聚会、祠堂庙会等，都要摆一场丰盛酒席，筵席上每桌一般九碗菜，“九大碗”便成为王家宴客的最高规格。

王桥是今天的主角，伯叔婶叫个不停，轮流去各桌敬酒。不少好酒的伯叔们拉着新科大学生，兴奋地灌酒，早就将杜宗芬的叮嘱忘在脑后。

杜宗芬是善良胆小的女人，如果她本人被欺负，十有忍一忍就过去了。她唯一不能忍受的是儿女被人欺负，因此记恨上杨家。

河水清洌，睁开眼，能看见河里滚动着一串串水泡，零散水草随意飘浮，他闭着气顺水而下，直到憋不住气，才将头探出水面。

王永德做九大碗的手艺在红星厂挺有名，共有“蒸头碗、烧白、蒸膀、腌盐豇豆鸡块、甜酸鱼、糯米饭、盐萝卜线鸭块、酥红苕块、酥肉汤”九道蒸菜。王氏九大碗以猪肉和小河鲜鱼为主料，以芋儿、莲藕等本地菜打底，形式古朴，味道鲜美，被大家盛赞。

“二娃原本就骄傲得很，你别去再捧他，免得尾巴翘上天。”王永德又道，“酒席办了，我和你到山南去一趟，见一见外孙。”

回到家时，父母坐在沙发上看电视。

这次与晏琳匆匆相见，没有来得及说出心里话，但是对于王桥来说已经足够了，没有了遗憾。

劝到后来，王永德火了，道：“女人家头发长见识短，都是一把米的鸡。杨三以前帮过我们多少回，你全忘记了？做人要有良心，要宽厚，大家都是近邻，抬头不见低头见，不要伤了脸面。”

在小河边痛快淋漓地跳水、漂流，直至无数的白色炊烟冉冉升起。他从河里爬起，迎着挂在山顶的夕阳，身上出现金色光圈。

王永德在去年退休，离开了工作岗位。身份变了，几十年形成的忙碌的生活惯性却很难改变，他开辟了一个新的战场，在一个荒坡上开了一块菜地，天天侍弄着一个小菜园子。