原因：
明朝皇族为朱姓皇室。本贯源自沛郡朱氏。后洪武帝明太祖朱元璋之父迁凤阳，故又称凤阳朱氏。由洪武帝明太祖朱元璋以子孙蕃众，命名虑有重复，乃于东宫和亲王世系，各拟二十字，一字为一世。子孙初生，宗人府依世次立双名，以上一字为据，其下一字则取五行偏旁者，以火、土、金、水、木为序，惟靖江王不拘。明朝规制，皇子封亲王，授以金宝、金册，亲王子封郡王，授以镀金银印、银册。明太祖朱元璋
公元1368年1月日至正二十八年正月初四，明太祖在应天称帝，建国号明，年号洪武。以应天为南京，大梁为北京。同年闰七月，大将徐达攻克大都，元朝灭亡。
明朝建立以后，明太祖朱元璋在与其谋士们总结历史上治乱兴衰的经验时，一致认为，宋朝和元朝之所以灭亡的一个重要原因是主弱臣强，朝廷得不到宗室藩屏，於是以前朝为鉴，决定建藩，於公元1370年洪武三年开始，分封诸皇子为亲王，并规定一套严格的封藩制度。这一制度被明朝历代皇帝奉为万世不变的祖训，一直延续至明末。
明朝重建了比较规范的分封制，明太祖在全国各地封了包括自己儿子第二十六子朱楠幼殇，未封王，与侄子朱守谦──系明太祖朱元璋之侄孙，在内的二十五个王，在边疆的藩王可以主持地方军务。但靖难之役燕王朱棣夺位后，强化中央集权，藩王不得干涉地方政治军事事务，不得擅自离开封地，结交地方官员。
玉牒记录：
明王朝设有宗人府，专门管理皇族本家宗室事宜。又有专门记载皇族宗室繁衍传递和生死娶葬的谱牒，叫做玉牒。玉牒每十年一修，由翰林院的官员专司其职，定期公布。明亡后，玉牒的下落不明。据清代档案记载，顺治初年明代玉牒尚存，但不知其是否完整。随后就失而不见了。
据明史记载：初，太祖大封宗籓，令世世皆食岁禄，不授职任事，亲亲之谊甚厚。
明朝规制，皇子封亲王，授以金宝、金册，亲王子封郡王，授以镀金银印、银册。
亲王皇帝之子一律授予亲王爵位
郡王亲王之长子世袭亲王，其余诸子全封郡王
镇国将军郡王之长子世袭郡王，其余诸子全封镇国将军
辅国将军镇国将军之长子世袭镇国将军，其余诸子全封辅国将军
镇国中尉辅国将军之长子世袭辅国将军，其余诸子全封镇国中尉
辅国中尉镇国中尉之长子世袭镇国中尉，其余诸子全封辅国中尉
奉国中尉辅国中尉之子全世袭奉国中尉靖江王陵
洪武九年定诸王公主岁供之数：
亲王，米五万石，钞二万五千贯，锦四十匹，紵丝三百匹，纱、罗各百匹，绢五百匹，冬夏布各千匹，绵二千两，盐二百引，花千斤，皆岁支。马料草，月支五十匹。其缎匹，岁给匠料，付王府自造。
靖江王，米二万石，钞万贯，馀物半亲王，马料草二十匹。
公主未受封者，紵丝、纱、罗各十匹，绢、冬夏布各三十匹，绵二百两；已受封，赐庄田一所，岁收粮千五百石，钞二千贯。
亲王子未受封，视公主；女未受封者半之。子已受封郡王，米六千石，钞二千八百贯，锦十匹，紵丝五十匹，纱、罗减紵丝之半，绢、冬夏布各百匹，绵五百两，盐五十引，茶三百斤，马料草十匹。女已受封及已嫁，米千石，钞千四百贯，其缎匹於所在亲王国造给。
皇太子之次嫡子并庶子，既封郡王，必俟出阁然后岁赐，与亲王子已封郡王者同。女俟及嫁，与亲王女已嫁者同。
凡亲王世子，与已封郡王同，郡王嫡长子袭封郡王者，半始封郡王。女已封县主及已嫁者，米五百石，钞五百贯，馀物半亲王女已受封者。郡王诸子年十五，各赐田六十顷，除租税为永业，其所生子世守之，后乃令止给禄米。
洪武二十八年诏以官吏军士俸给弥广，量减诸王岁给，以资军国之用。乃更定亲王万石，郡王二千石，镇国将军千石，辅国将军、奉国将军、镇国中尉以二百石递减，辅国中尉、奉国中尉以百石递减，公主及驸马二千石，郡王及仪宾八百石，县主、郡君及仪宾以二百石递减，县君、乡君及仪宾以百石递减。自后为永制。
宗室有罪革爵者曰庶人。英宗初，颇给以粮。嘉靖中，月支米六石。万历中减至二石或一石。
由洪武帝明太祖朱元璋以子孙蕃众，命名虑有重复，乃於东宫和亲王世系，各拟二十字，一字为一世。子孙初生，宗人府依世次立双名，以上一字为据，其下一字则取五行偏旁者，以火、土、金、水、木为序，惟靖江王不拘。
明史诸王世表载：洪武中﹐太祖以子孙蕃众，命名虑有重复，乃于东宫亲王世系，各拟二十字，一家为世。子孙初生，宗人府依世次立双名，以上一字为据，其下一字则取五行偏旁者，以金木水火土为序。
这是说，明太祖给每个儿子二十个排辈字实际是一首五绝，然后按照五行相生的规则起名。这个世系从朱元璋的孙辈开始排起，而五行从儿子辈就开始算。朱元璋儿子的名字全部是木字旁的单名，孙辈则按字辈和五行取双名。比如明成祖叫朱棣，其世系是：高瞻祁见祐，厚载翊常由，慈和怡伯仲，简靖迪先猷。按规定，朱棣的儿子必须是高字辈，木又生火，所以第三字一定是火字旁，朱棣因此给儿子取名为朱高炽；朱高炽的儿子属“瞻”字辈，火又生土，需用土字旁的字。所以宣德皇帝叫朱瞻基。
以下是太祖分封之藩王。
长子朱标东宫
允文遵祖训，钦武大君胜。顺道宜逢吉，师良善用晟。府址江苏南京。
次子朱樉秦王
尚志公诚秉，惟怀敬谊存。辅嗣资廉直，匡时永信敦。府址陕西西安。
三子朱棡晋王
济美钟奇表，知新慎敏求。审心咸景慕，述学继前修。府址山西太原。
四子朱棣燕王
明成祖起始为帝系，高瞻祁见祐，厚载翊常由。慈和怡伯仲，简靖迪先猷。府址北京。
五子朱橚周王
初封吴王，有子同安睦，勤朝在肃恭。绍伦敷惠润，昭格广登庸。府址河南开封。
六子朱桢楚王
孟季均荣显，英华蕴盛容。宏才升博衍，茂士立全功。府址湖北武汉。
七子朱榑齐王