她说道：“严格意义上讲，不算是。”她没有否认，亦没有承认。

晓茵兴致勃勃地说：“那你谈谈，你们两人是怎么认识的？”

爱真垂下眼睛，道：“最初是在吃饭的时候，碰见过一次，后来发现他是成贤表哥的朋友，就这样认识了，其实统共也没见过几次面。”

晓茵朝她眨眨眼，笑道：“你挺喜欢他的，是也不是？”

爱真笑着想把话岔过去，“四表姐，你说话尽这样直白，难不成直以为我是个木头做的，不会害羞么？”

晓茵道：“哎，你说你还会害羞，我可不能相信。”

爱真把手搭上她的肩，凑近晓茵，半调笑半追问道：“在你眼里，我的脸皮有那么厚？”

晓茵笑道：“反正往日我是没有见过，世上有什么事，还能教你项三小姐害羞，红了脸皮儿的。”

爱真衔了一抹笑，道：“你不晓得，那是从前我总敷了粉的缘故，今日倒没敷粉，只是脸色太枯黄，又把那红给掩住了。”

晓茵撇撇嘴，道：“你真是能言善辩，我不跟你歪缠了。”

爱真一味微笑，晓茵又说：“不管你钟意那个密斯特叶与否，我好心跟你说一句肺腑之言。咱们这样有些资财的家庭，儿女的婚姻，总是难脱旧式婚姻的影子。如果你要恋爱，自然要好好同人家交往，只是与此同时，也不要完全不去考虑日后的事情。”

爱真叹气，道：“我这个样子，还考虑什么日后呢。”

晓茵笑道：“怎么？生了一场病，就教你生出这种消极的感慨了。”

爱真心底似乎有万千烦恼，难以言说。她苦笑道：“反正咱们的关系这样亲近，我便同你推心置腹啦。三表姐，大概在你看来，我适才发表的言论极痴，不过我确实有一个念头。订婚一事，实在太复杂了——同一个人恋爱是极容易的事情，可说到结婚，就大相径庭了。”

晓茵想了想，附和道：“我倒是同意，但凡两个人相悦，总是开始如胶似漆，越到后来，感情越淡。特别是男人，他们常常是一有了钱，便开始想入非非。现下社会什么封建的习气都变了，偏他们男人的风气没变。”

爱真笑道：“听你这样推论，我想到了一件事情。密斯特叶的家庭怎样，我尚不清楚，但想必绝不会差了我们两家去。男人中诸如密斯特叶这类人，不是更易变心么。”

晓茵道：“话是如此，却也不全对，有一竿子打翻一船人之嫌。世上虽有许多男人不礼遇妻子，仍有另一些男人尊敬爱护他们的妻子。难道你要因为前者，就与男性断绝交往，去做修女吗？这是不可能的事情。”

爱真道：“我何尝不明白，不过随口说说罢了，谁耐烦去当修女。”她将眼光投向桌上的花瓶，问道：“这花真新鲜，想必不是买的罢？”

晓茵笑道：“你猜准了，是我院子里种的。”

爱真道：“上海我家的花园里，就没有白玫瑰花，我真想效仿欧洲的房子，种一排花在卧室阳台的栏杆边上，到时老远望去，不知有多好看。只是这次祖母过身，或许我们等回去的时候，暑假都快结束了，我倒又没工夫伺弄玫瑰。”

说时，晓茵仿佛突然想到了什么，兀自若有所思，脸上的笑容不知不觉渐渐敛上几分。

爱真见状，想起那日在旅店之事，也即她们之间一个隐秘的默契。见到晓茵出神，便试探着问道：“四表姐，你这次回家，不曾同二表叔和二表婶闹矛盾罢？”