爱真回到卧室后，只是换了一双拖鞋，把头发披散下来，随手拨弄了一把。便拿着一只未拆开的香水盒子，走到慧真的屋子去。

慧真本来坐在床上看杂志，看她一进来，又故意低下头去。

爱真见到桌上一只彩色的玻璃碗里盛着几瓣甜瓜，其中一瓣被咬了两个牙印子，于是搭讪着笑道：“身体不舒服，怎么还吃寒凉的东西。”

慧真闻言并未抬头，咬了咬唇，仍然垂目道：“我现在觉着好多了。”

爱真搬了一把椅子到她床头边，坐下来将香水盒子递给她看，说道：“今日我到淮景去，没什么特别的玩意，只是发现有卖这个牌子的香水，你以往不是还算喜欢这个牌子么。我就买了一瓶子茉莉主调的，若不乐意喷身上，或可叫他们洗衣裳的时候滴一点，取个味道。”

慧真把盒子接过去眼睛一扫，确实是她熟悉的那个外文名字，就望向她露出一个笑来：“谢谢三姐。”

这件礼物算是解决了姐妹二人昨日的小争端。

爱真说道：“今日我先是去了关家，二表婶、四表婶和五表婶在打牌，我不会打，呆站在那里不是办法，就去找六表姐玩，后来跟六表姐、五表哥一道喝了咖啡。”却没有提那个第三人。

慧真问道：“六表姐跟四表婶关系好吗？我总觉得四表婶年纪那样小，一副女学生的模样，与六表姐想应处不来的。”

爱真道：“我看不出来，四表婶待谁都是那个样子，不过六表姐偶然流露出来的意思，是她同继母间关系很冷。我倒真是奇怪，四表婶年轻漂亮，做什么当初要给四表叔当续弦。”

慧真道：“她家境似乎很窘困，据说上学时还在西餐厅当过女招待，家里有七八个兄弟姐妹要养活，所以才没办法罢。”

闲谈了半天，老妈子来喊爱真：“三小姐，大老爷教你到书房去，说有话要问你。”

爱真苦了脸：“哎，爸爸不会是要拿我问罪罢！”

慧真笑着搡她：“你快去罢，谁叫你晚归的。”

爱真到了她父亲书房，佣人正巧向项俨通传他有个电话，项俨便拿着插销，到书房里间去接电话。她在外间的沙发上坐着，无事可做，就拿起茶几上那只干净的烟灰缸，端详其上纹路。忽然发现烟灰缸底下还压着一封信，而信封竟然是淡紫色的，印着雏菊花，无论如何也不可能是公务往来的信件。

她好似发现了一个暧昧的秘密，便连忙把烟灰缸放回原处。她父亲打了几分钟的电话，便走到外间来，手上夹着一支已经点燃的雪茄。

爱真起身道：“爸爸。”

项俨点点头，吸了一口雪茄，方才坐下，笑着问：“爱真，听说你今天回来的很晚？”

爱真笑道：“很久没回到家乡，就拉着丫头跟我在家附近走了走。建兴的风景真是很美，以往老师布置作文，题目是我的故乡，我如今才真正晓得究竟该怎么写了。”

项俨道：“不要忘记祖籍何处，这很好。”说毕，他左手食指轻轻点着沙发扶手，似乎在思考什么。

爱真跟她父亲常常有无话可说的情形发生，遂问道：“爸爸，祖母的病况好些了吗？”

却见项俨竟似不曾回神，连沾着火星的烟蒂快掉到地上都未察觉。她只好又说道：“爸爸？”

项俨终于听见了她的问话，先是一怔，道：“啊，怎么了。”

爱真道：“祖母的病况好些了吗？”话问的虽是病况，实是在问祖母的大限。

项俨揉了揉眉心，道：“你祖母……医生说顶多就是这一个月了。”

爱真闻言亦感鼻酸，轻咳一声，却想不出用什么话语来宽慰父亲，半响方道：“您……您要节哀，祖母也算是喜丧。”

项俨点点头，一时fù_nǚ俩相顾无言。项俨沉默片刻，倏然想起来自己是为何要喊女儿来的，便又说：“你跟你大哥可曾有过联系？”

爱真顿住，大哥离家出走后的这一年半间，她与他也有过六七封通信，可是大哥当初跟父亲之间关系闹得极僵，她不知该如何对父亲作答。