（感谢大盟、小胖、同乐村落、赖语充数、万物生y、人间有情、天上飞飞飞、南浔北灼）

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暗蓝色的夜空下，皑皑雪山，壁立千仞，高耸入云。寒风肆意在峡谷穿行，呼啸声令人头皮发麻，深山密林里不时发出各种令人不寒而栗的怪啸。

这样的夜晚，这样的峡径，等闲人不会走。

此刻，驻马高峰，俯瞰峡谷，星星点点的火把，照亮了三条蜿蜒西向的队伍，有条不紊穿行其间。人马杂踏声、隆隆车轮声、清脆响鞭声、夹杂着各种吆喝声，使得这条人迹罕至的峡径，于此刻分外热闹。

高峰之上，一群玄甲骑士仿佛与铅灰的山石融为一体，默黩注视下方源源不绝的行进队伍。

张放也是其中一员，他不时轻抚战马脖颈，使它安份下来，偶尔吐出一口白气，活动有些麻木的手指——很难想像，这是盛夏八月的一个凌晨。

“西极之地，六月飞雪，八月凝霜，诸般气象，莫说比诸中原，便是与西域相较，也是大不同啊！”陈汤穿着厚夹袄，裹着翻毛披风，身为山阳人的他，即便在长安生活近十载，耐寒性也不及张放、甘延寿、郭习、杜勋这些关西人。

张放望着熬红着眼，眼窝深陷，神情憔悴的陈汤，不免有些担心，眼下可是关键时刻，身为主将的陈汤可不能垮了。

陈汤看出张放的担心，笑道：“放心，这是远征的最后一段行程，目标在即，我绝不会有事。呵呵，早知如此，当初我就应当学议曹那般，以雪浴体，冰池潜泳了。”

张放无奈笑笑，心知陈汤是故意避重就轻。毕竟是八月天，白昼温度其实很高，只是夜间寒冷而已。但再冷，也不可能与三九天相比，陈汤还是扛得住的。真正令人担心的，是高强度的工作，而且是连轴转。一支三四万人的、包括了十几个大小王国及部落的大军，统领起来绝对让人操碎心。

陈汤拍拍张放手背，感慨道：“有议曹相助，汤一定可能支撑到最后。”

陈汤这句话可不是随便说说，张放这几个月来，一直尽力为陈汤分担压力。除了为他整理、分析大量情报之外，还不时出现在各部落营地，协调各方矛盾。

凭着出色的口才，灵活的手腕，加上大汉皇室背景，诸国王将都得卖他几分面子，不知解决了多少纠纷。有时语言实在解决不了问题，张放就“放出”焉耆君俾卢塞，请他去“劝和”，结果往往有奇效。

陈汤对张放解决问题的能力并不感到奇怪，长安公卿子弟，本就长袖善舞，未来的富平侯更应如此。他真正惊奇的，是这少年的精力，无论什么时候见到，都是神采奕奕，丝毫不见疲态。便如眼下，为避匈奴耳目，连夜行军，身体强壮如甘延寿、杜勋等人，都难掩疲惫，而同样忙活了一夜的张放，除了衣服皱了些，头发有些凌乱，神色如常，精神饱满。

陈汤等人，除了感叹年轻就是好，实在不知说什么了。

甘延寿喷出一口浊气：“这条陉道果然隐秘，若非康居人领路，我们的前锋向导恐怕找不到。”

杜勋一脸惭愧：“属下无能，有负都护所望。”

甘延寿摆摆手：“杜百将无需自责，你的前锋屯骑，已经做得很不错了。”

张放也笑道：“杜百将真不需自责，若你们领路都能胜过康居人，我们还与康居人结盟作什么？”

众人俱笑。虽然大伙都知道与康居人结盟不光是为了领路，但对张放的说法都会心而笑。

杜勋也在笑声中安心不少，躬身一鞠，匆匆离去。

开牟在顺利“营救”回伊奴毒之后，也履行了约定，亲自充当向导，引领西征军穿过乌孙山，绕过康居北部防御区，避开众多康居游骑，挺进康居腹地。据开牟所说，如果一切顺利的话，最迟明日午后，走出这条陉道，就能看到都赖水，彼岸山谷下，就是郅支城。

“报，康居左骑君送来消息。我大军前锋已走出陉道，进至都赖水。”

“好极！”众人击鞍大喜。