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笃笃笃！场上响起一阵极不和谐的异响，那是剧辛手持连鞘双剑，互相碰击。

张放不知这剑客发什么神经，其实他有所不知，这是剧辛对他的致意。在古代，这叫“击节”，表示赞赏之意，因为古人没有拍巴掌这种礼节，喝彩与击节，就是最高赞赏。

当然，击节一般不会用剑鞘，不过是剧辛手无长物，随手应用罢了。

“很好，很好。不错，不错。”剧辛连连赞叹，眼中满是激赏之色，“没想到，你们在完全劣势的情况下，能做到这个程度，了不起！若我所料不差，这一定是张公子的主意。”

张放扔下手中角弓，慢慢走近剧辛，表情悠然，毫无半分敌意：“剧辛先生果然是信人，说不插手就不插手，我很欣赏。如今受雇者已做鸟兽散，你这位雇主也已失去意义，何不与我们一道前往青溪，把酒言欢如何？”

剧辛脸上出现一种奇怪的表情，似是遗憾，又似讥诮，半晌，才缓缓摇头：“公子错了，我是雇主没错，但必要时同样需要亲自上阵。焦孟失手了，我必须要接手。真是遗憾呐！若是换一个场合，或许剧辛会为公子效力……可惜，可惜！”

也不知他是因为没有机会为张放效力而可惜，还是为自己不得不了结这样一位少年俊彦而叹惜。

这是一个意志坚定，不会轻易动摇，更不会放弃自己承诺的难缠家伙。张放收起轻松的神情，转为严肃：“此事当真无寰转余地？”

剧辛缓慢而坚决地摇头。

张放瞥了石牛一眼，还未及暗示，却听剧辛长笑一声：“公子设计这件兵器虽然颇具巧思，但使用者明显缺乏训练与配合，威猛有余，灵巧不足，对付寻常匹夫足矣，对剧辛却无甚用。”

仿佛为了证明这一点，话音刚落，剧辛拔剑出鞘，由极静转为极动，快得令人来不及眨眼，倏突出现在石牛身前，剑光一闪而没，飞速退回原位。这一下免起鹘落，令人目不暇接，身法之快，拔剑之速，令在场之人，无不倒抽一口冷气。

咔嚓！一声轻响，石牛手中的狼筅木柄，居中而断。不独是石牛一人发呆，所有目睹之人，都是丝丝吸气。

剧辛玩的这一手，就算是最不识货的韩嫂子，也能看出，此人欲取石牛性命，易若反掌。

张放暗暗一叹，这剧辛果然不是省油的灯，剑术惊人倒也罢了，更懂得以势压制之道。这么一来，在场所有人都兴起一股无可匹敌的无力感，尽管己方还有六七人之多，却与待宰羔羊无异。看来这世上懂得玩心理战的，不独自己一人啊。

好吧，下面的事，就靠自己吧。

张放大步迎上，向剧辛伸出手：“既然你是剑客，你我便以决斗来了断吧——把剑还来。”

剧辛讶异地看着张放，方才自己所展示的剑术，便是边上站着的村妇，都看得清楚明白，这小子怎么了？是胸有成竹，还是虚张声势？

虽然搞不清张放此举何意，但此言甚合自己心意，剧辛毫不介意将龙影剑抛还给张放。

张放接剑，扭头对韩义道：“渠良腿上的刀先不要拔出，用树枝与藤条做副担架抬回青溪，稍后我会为他做手术。”

韩义愣愣道：“什……什么……手术？”

“就是疗伤，不必多言，照做就是。”面对生平首次危机，张放没心思多费唇舌，对韩氏兄弟等人摆摆手，转向剧辛道，“这里一地血腥，人多眼杂，不是决斗的好所在，不如到那边的山崖如何？我知道那里有个平地——当然，如果你担心有埋伏，可以另指定一处。”

剧辛大笑摇头：“不必激将，我知公子之意，生怕误伤这些聚民。公子纵是不说，我也要换地方，那边山崖地势的确不错，剧辛先行一步，恭候公子大驾。”

剧辛声落，抱剑施礼，转身疾行，丝毫没有半分拖泥带水，更不担心张放等人会跑，完全就是一付吃定他们的模样。

“小郎君……”韩氏兄弟、青琰、韩嫂子、石牛、甚至连痛得快晕厥的渠良都惊呼。

张放抬手制止：“我知道你们要说什么。这个人，不是你们能对付得了的。别说你们眼下这般模样，就算刀弓在手，体力犹存，合力共击，也没有半分胜算，反徒遭杀伤，白白牺牲。消灭焦孟一伙，你们已做得很好了，余下之事，就交给我吧。”

“可是小郎君……”韩骏与韩重大急，各自抓起狼筅，抢步上前，“我们跟你一块去吧？”

“阿舍、幺郎，多谢，但没必要。”张放心里涌起一股感动，明知此去凶多吉少，却争相跟随，实在是……摇头拒绝道，“这是决斗，不是斗殴。而且，对方的目标只有我一人，你们无须渗合进来，无论结果如何，量必不会为难你们（关于这一点，张放却是猜错了，那是他不知道事情的严重性）。好了，我去了，别让我们的大剑客等得不耐烦，以为我张放怂了。”

望着张放快步远去的身影，韩骏与韩重俱望向兄长：“大兄？”

韩义抚着胸腹，轻咳几声，调均气息，道：“青琰，先护着你嫂子与囡囡回去。阿舍，你留下照看六叔。幺郎、石牛与我一道前去相助小郎君。”

韩嫂子闻言，浑身一颤，泪流满腮，却什么话都说不出来，掩面而去。

青琰先是关切地看着张放远去的方向，再扭头看看韩嫂子背影，跺跺脚，也跟着去了。

……

山风凛冽，崖壁仞立，一个褚色劲装、按剑卓立的翩翩少年，与一个宽袍大袖、直裾深衣的中年两两相对。山风吹拂，衣袂猎猎，如云乱舞。