杜国英看到刘成脸色越发凝重，便低声问道：“大人，有什么不对的吗？“

“这股流贼的首领叫什么名字，打了什么旗号？“

“好像是自称闯王、还是闯什么的！”杜国英笑道：“至于姓名倒是不太清楚，反正也就是个假名，问来又有何用？”

“闯王？”刘成强压下内心深处的巨大冲击，沉声道：“那这厮姓高还是姓李？”

“这倒不是很清楚了，这有什么要紧的吗？“杜国英有些疑惑的问道，在他看来一个流贼首领的姓氏根本无关紧要，毕竟当时的大部分农民军首领为了避免祸及家人，用的都是胡乱编造的假名。

“要不末将将那个使者提上来，由大人亲自询问一番？”

“不要了，你去问问便是了，切不可让他知道我来了！”

“是，大人！”杜国英此时也猜出了几分刘成的用意，躬身领命去了。一旁的敏敏问道：“对于这股流贼你有什么打算？”

“如果可能的话，我希望将其首领生俘，至少是将其斩杀！”在少女面前，刘成没有隐瞒自己的想法：“如果我没有猜错的话，这将是个非常麻烦的家伙。”

“为什么这么说，因为他不仅仅向青壮，连老弱也发放粮食吗？”敏敏有些疑惑的问道：“可这有什么可怕的呢？青壮才能作战，老弱不过是拖累罢了，在我们草原上，若是食物不足，都是先让青壮先吃饱的，老弱才能进食。”

“敏敏，这你就不明白了。”刘成笑了起来：“你们蒙古人以放牧牛马为生，逐水草而居，草原上各部落为了草场、水源无日不战，若是不让青壮先吃饱了，本部落在争夺中落败。部落成员要么饥寒而死，要么沦为其他部落的奴隶，生不如死。可如今这些流贼本来都是老老实实的百姓，只是当地连年饥荒而朝廷不恤。无以求生方才揭竿而起的，岂能与你们那儿相比。“

听到刘成这般说，蒙古少女的脸上现出怜悯之色来：“这么说来，这些流贼倒也是蛮可怜的。”

“是呀！”刘成叹了口气：“我问你一个问题，天下人中是胆子大的多还是胆子小的多？“

“自然是胆子小的多啦！“敏敏笑道：”便如那马群一般。头马只有一头，跟着头马的儿马和母马却多得是。“

“不错，天下是最危险的莫过于造反了，便是当街杀人，也不过祸及一人，而举旗造反，却要祸及三族。由此可见有一个流贼，田亩间怀恨在心而又不敢起事的农夫就有十人，甚至百人。那些只招募青壮的，就算再怎么厉害也只能将那些胆大妄为之人拉入行伍之中。那些胆怯体弱不敢起事之人却不会向着他；可那些发放粮食给老弱之人的，也许不过救了数十人，数百人的性命，可是田亩间那些心怀怨恨却不敢起事之人的心也让他尽数拉过去了，你说哪个对朝廷威胁更大呢？“

“这么说来，应该是后者的威胁更大。可是你说的这些怎么和我从小听得都不一样呢？我自小就听说兵强马壮的才能当大汗呀！”

“若论兵强马壮，这些流贼又怎么比得过官军？”刘成笑道：“可就算官军再怎么厉害，也没法把田亩里的那些怀恨在心的农夫都杀了吧。”

这时杜国英从外间进来了，躬身行礼道：“禀告大人，那使者嘴硬的很。我花了好一会儿功夫才套出话来，说是姓李。”

“姓李？”刘成突然笑了起来：“当真是无巧不成书了，想不到在这里碰到了，也罢。你待会去告诉那个使者，我们答应他们首领的条件，后天正午便在千户城外河边的小丘旁以人换铳。”

“是，大人！“

“还有，下令将城中的牛羊牲畜都杀了，让将士们饱餐一顿。今夜三更出发，明早伐贼！”

鄜州，监狱。

太阳刚刚下山，监狱的院子里就显得十分寂静，只有当值的警卫提着木梆子，每隔一段时间在院子里四处走走，打着更，用嘶哑的嗓子“天干物燥，小心火烛！”。与平日里大不相同的是，这个阴森的院子里关押的不再是罪犯、无力缴纳赋税和佃租的农夫以及其他穷苦的人们，而是原本鄜州最富有，最有权力的几十个人。这些昔日养尊处优、位居人上的幸运儿们现在却被关在牢房里，等待着自己的命运，如果家人按照流贼首领提出的要求缴纳相应数量的钱粮，他们就能够重新获得自由；要不然他们就得在这儿继续待下去。他们坐在昏暗号子里，听着高高的院墙外由远及近，又由近及远，一遍遍的越过高耸的院墙，穿透过糊着麻纸的铁窗，一下下敲在他们的心上。号子里十分拥挤，人们多的连翻身都十分困难，他们被跳蚤咬、被尿桶的骚气熏、当然最让他们觉得绞心的是自己的遭遇和未知的命运，他们不知道家中的人是否会拿出钱粮赎回自己，也不知道拿到钱粮的流贼头目是否会遵守承诺释放他们。在昏暗中，每个人都在侧耳倾听着外面的动静，希冀着好消息的到来。

在监狱后院的一个单独的号子里，窗台的油灯上只有一点光亮，反而让屋子里显得更加昏暗，借助这点可怜的光亮，依稀可以看到屋子里只有一张小床、一张桌子，一个凳子，还有一个火盆，火盆里的几块木炭已经只剩下几块白色的余烬，散发出一点点余温。床上有一人靠墙盘腿坐着，脚上戴着铁镣、眼睛紧闭着，过了一阵，只听到那铁镣哗啦一声，那人从床下下得地来，愤慨的叹了口气：“真没想到，我马子怡竟然有今天！”他走到窗台旁，用挑灯棍而拨开灯花，把灯草拨长，屋内顿时亮堂了不少，他又走到火盆旁，拿火筷子在火盆里把灰堆拨一拨，露出下面红色的木炭，又从火盆旁拿起几块黑炭放到火炭下面。重新码好。不一会儿火盆里便冒出火来，牢房里也热乎了不少。马子怡又在屋子里走了几步，但他每走一步，脚上的铁镣便哗啦的响一下。他不愿意听到这个声音吗，便重新坐回床上，冥思苦想起来。

也不知道过了多少时间，月光透过铁窗的麻纸照了进来，马子怡不由得打了个寒颤。他正想再给火盆里加点炭火，突然听到外间门上的铁锁响了，立即坐直了身体，厉声喝道：“谁？”

“是我，老爷！”门外传来一个被压低的声音：“齐九！”