李贞却是笑道：“韦中书是我大唐股肱之臣，当得起孤这番话。实不相瞒，孤这番来也是宅家的意思。”（注1）

“陛下？”韦应朝稍稍一愣，旋即大哭道：“老臣何德何能，竟让陛下如此挂念。”说完他便跪倒在地，朝北面大明宫的方向连叩三次。

李贞连忙将韦应朝虚扶起来：“韦中书赤胆忠心，孤实在是敬佩。这是宅家亲书的牌匾，特令孤带来。”

他挥了挥手，两名内侍便将一块鎏金匾额抬了过来。

韦应朝凑近瞅了一眼，只见“世代忠良”四个飞白大字若游龙般盘踞在匾额之上。

“陛下天恩，陛下天恩啊。”

若不是李贞拉着他，韦应朝恨不得再跪倒遥拜天子一次。

韦应朝本想将李贞延请至上座，却被李贞拒绝。

“这是韦中书的寿宴，孤怎么好坐那个位置。也罢，孤便不打扰各位大人的雅兴了。”

韦应朝和一众朝臣躬身相送，待李贞的身影完全消失在夜色中，才纷纷落座。

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寿宴之后，荀冉跟着众酒醉的宾客一道从偏门出了韦宅。

马车早已等候多时，荀冉一个纵步跳上了马车，挥手示意马夫回府。

虽然三勒浆度数不会很高，但他喝的确实很多，倒真是有些醉了。

荀冉参加这次寿宴的结果不能算好，但也不差。至少他见到了这个在大唐朝堂呼风唤雨，被众人推为贤相的中书令。虽然这人看上去和普通花甲之年的老者没有什么区别，但胸中点墨必定不少。

跟这样的人一定不能走的太近，但也不能撕破脸皮。在荀冉看来，保持这样一个名义上师徒的身份便是最佳。倒是太子李贞的突然造访让他感到有些惊讶。这段时间晋王李洪的动作不断，在风头上压下太子不少。

此时此刻，皇帝竟然把亲手书写的匾额交给了太子，由其代替天子抚慰韦应朝......

这不就是对朝中流言最好的回击吗？

皇帝的意思很明显，太子是国本，这一点不容置喙。

不知不觉间马车已经穿过几道坊门来到了荀府大门前，荀冉轻轻一跃跳下了马车。管家赵传早已等候在府门外，见自家老爷回府忙迎上前去。

“老爷您可回来了，常小公爷已经在府中等候多时了。小的还在想要不要派人去韦大人府上催上一催呢。”

“常子邺？”

荀冉一时醉意全无，挥手道：“快带我去书房！”

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注1：宅家，唐代对皇帝的尊称。