十月的长安城渐渐起了寒意，朱雀大街两侧种植的槐树早已落叶，便是扶柳也已枯黄。

行走在街道上的百姓纷纷换了秋装，便是步子也加快了不少。最开心的要数东西市的酒肆老板娘，不管是天潢贵胄的王孙公子，还是靠贱卖气力的贩夫走卒，都喜欢在这样的时节温一壶酒，暖暖身子。至于最近刚刚兴起的羊肉泡馍，更是受到关中百姓的热捧，就连大唐天子都对这食料赞赏有加。

这些日子以来，城南聚集的近万名灾民没了踪迹，据说是京兆府出面向他们分发了米粮、衣物，将其分散安置到了关中各州。当今天子厚德，对待灾民就像自己的孩子一般。虽然这些灾民失去了土地，但有了安身之所至少能够挨过这个冬天。至于以后的事情，谁又能说的准呢。

倒是西域来的胡人越来越多，这些胡人多是昭武九国的商贾，听说大唐皇帝要召见万国来使，便蜂拥至长安谋求商机。（注1）

皇城鸿胪寺内，倒是清静不少。这里接待的都是各国派出拜见唐朝皇帝的使者，规制自然不能太低。

宁远国主阿悉兰达派出的使臣遏波之此刻正在鸿胪寺内踱步，眉宇间有些焦急。今日清晨在大明宫含元殿的大朝会十分隆重，西域诸国、铁勒、吐谷浑都派出了使者，对大唐天子行三拜九叩之礼，敬献贡品。大唐皇帝也显现出了天可汗的气度，对敬献贡品的使者赏赐了十倍的礼物。

宁远国居西腱城，在真珠河之北，乃河中要冲。故而在西域九国中，宁远国的地位最为重要。这从大唐皇帝陛下的封赏就可看出，除却都有赏赐的锦袍、金带，还遥授宁远国主左武卫大将军之职。这当然不是实职，但其中荣宠可见一斑。

不过这对于遏波之来说还不够，他此行的真正目的是为国主阿悉兰达讨一门亲事。大唐皇帝春秋鼎盛，膝下有九名公主，除了已经成年，许配给尚书左仆射的纯阳公主，其他八位都未婚配。阿悉兰达想要树立自己在昭武九国中的霸主地位，便需要一个门面，大唐的公主自然是最好的选择。但这绝不是一件简单的事情，除了建国之初与吐蕃和亲，大唐再没有下嫁过一个公主。更何况，宁远国不过弹丸之地，相较于大唐不过沧海一粟，远不能与当年鼎盛的吐蕃相比。

要想促使大唐天子下嫁公主，光靠诚意是不够的。

好在鸿胪少卿给了他一个建议，让他去拜见太子。鸿胪少卿的一句话点醒了遏波之，太子是大唐的储君，如果说有谁能够左右大唐天子的意愿，也只有这个身份尊崇的年轻人了。

只是他不过是一个外邦小国的使臣，要想见太子难于登天。最后他通过鸿胪少卿的关系找到了一个叫荀冉的年轻人，等待他牵线搭桥，带自己入东宫拜见太子。

啊，若是自己真能促成此事，回到宁远国，国主将赏赐他整整三座城池，还有无数的牛羊、奴隶。想到此，遏波之闭上双眼，朝西面深深一拜。

......

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十月初一的大朝会一结束，荀冉便回到宅邸休憩。此时已是午后，少年起身梳洗了一番，正想和梅萱儿一同吃顿泡馍，王勇封却来报，一个胡人在大门外请求面见他。

荀冉思忖了片刻，便叫他把那人引进正厅。

少年换了一套湖蓝色圆领长袍，整了整衣襟阔步朝正厅而去。

“荀大人，在下是宁远国的使臣遏波之，准备了一份薄礼，还望荀大人不要拒绝。”

荀冉刚一进屋，遏波之便迎了上来。