“还有一事差点忘了启奏陛下，今日还有一名访客，比这封信更早抵达府中。”

“哦？是谁？”

“来者正是药王谷里的人，他也是就家父被掳之事前来报信的。此人一路风餐雨宿，臣妾见他实在辛苦，便先让他在府里休整一下。陛下可以命人宣他前来，具体详情，一问便知。”

敏仪信中交代了白矾来历，芷华知道这是可信之人，便在篡改书信的同时，找他过来统一了说辞，是以现在才敢大大方方地提出来让他进宫面圣。

皇帝因为人证的出现精神一振，立刻宣他进宫。

卫国公府离皇宫不算远，吃饱喝足，焕然一新的白矾很快就被传召太监带进宫中，出现在皇帝面前。

见他站在厅里许久都没有行礼的意思，皇帝身边的太监总管高公公正要大声喝斥，芷华抢先站起来，替他解释道：“陛下勿怪，药王谷中常年与世隔绝，里面的人大多都不怎么讲究世俗之礼，请陛下恕罪。”

转头又向白矾提醒道：“白小兄弟，你可要记好了，以后见到皇上应该三叩九拜，万不可再像今日这样失礼。”

白矾点点头，表示自己懂了。师父也曾说过，如果见到外面的达官贵人应该跪下来行礼，他一时之间没想起来，被芷华提醒过后，倒也没有不愿的意思。

他“扑通”跪下，一丝不苟地三叩首，又拜足了九下，礼仪是周到了，嘴里却还是如同一个锯了嘴的葫芦，一言不发。

皇帝和太后都是第一次见到这么不通礼数的人，不但不见怪，反而还觉得很有趣，齐齐莞尔。

命他平身后，皇帝饶有兴致地问道：“你叫什么名字？在药王谷里是什么身份？”

“白矾，药王弟子。”

这人说话出乎意料的简洁，皇帝扬起眉毛，继续问道：“沈镔就是在你们那里治病的？”

“……”这次没有回答，对方只是点点头。

高公公尽责地又要斥他无礼，皇上举手制止了他，表示自己并不见怪。

“那他是什么时候抵达药王谷的？”

“去年八月廿六。”

皇帝闭目回忆了一下，确认他说的日期和模糊的记忆中大致吻合之后，心里对他的来历也有了几分肯定。

“他现在怎么样了？病愈了吗？”

“八月底痊愈。”

……

白矾就像一只木鱼一样，敲一下答一下。皇帝通过问话，渐渐拼凑出了“事实真相”，八月底彻底康复的卫国公原本急着动身回京，却因夫人费氏以贪恋谷中安宁生活为由，又多住了半个月。不料，九月里他们一走出药王谷，就被早已守候在外的一队里勐人逮了个正着。巧合的是，来寻找师兄的凤菲菲师徒，正好也在那一日抵达谷外，最后被毕陀牵连，阴差阳错被里勐人一同带走。而身为药王谷子弟的白矾对他们没有用处，侥幸逃过一劫。这些人没有想到长了一张冰块脸的白矾生有一颗侠义之心，居然会不远千里跑来京城报信。

白矾和敏仪素不相识，二人都不知道对方会向京中传递消息，所以这才有了今日人和信分别抵达卫国公府的局面，也不约而同地证实了小费氏勾结里勐人不假。

也不怪皇帝这么容易就相信了白矾，实在是因为他那种没有被世俗污染的率真作派太容易取信于人，再加上他那张总是没有表情的脸，即便说着假话，语气眼神都没有半点儿波动，如果不是事先得知真相，根本难以分辨他说的哪句是真，哪句是假。

白矾的确没有被世俗污染，但这不代表他就不懂得说假话。师父叫他听命于沈镔，沈镔不在，当然就该听他儿媳妇的。沈镔的儿媳妇让他撒谎，对皇帝没有丝毫敬畏之心的白矾自然不会拒绝这种“简单”的请求。

原本还因为小费氏昔日完美形象而对她抱有几分信任的太后，在听完白矾证词之后，联想起她刚刚口口声声喊着要休掉芷华的狰狞神色，顿时认定了她此次独自归来抱有不可告人的目的。与皇帝交换了一个眼神之后，mǔ_zǐ二人瞬间就达成了共识。

***

小厅里等候了半个上午的小费氏几人，终于等来了陛下身边的太监总管高公公，只不过，高公公不是来带他们去面圣的，而是直接宣布了圣上口谕。

“滋已查明，卫国公夫人费氏，殁于今年八月十七。今日上卫国公府假冒费氏者，居心叵测，其心可诛，着立即拖出午门斩首示众！”

三人如遭雷击，呆怔半响。小费氏没想到，她历经千辛万苦回到京城，得到的居然是这种结果，不甘心地尖叫道：“冤枉啊！陛下明鉴，臣妾是真的国公夫人啊！”

高公公置若罔闻，狠狠一挥手，身后两名虎背熊腰的禁卫军直扑上来，一下子就把小费氏捆了个严严实实，再次堵住了嘴巴。

这一次，沈沛兄弟根本来不及阻拦，二人一时无法承受，拉着高公公的衣袖还想再求情，对方却皮笑肉不笑地警告道：“沈二公子、三公子，事情的真相已经水落石出了。陛下念在你们思母心切，才会被奸人趁机蒙蔽的份上，不追究你们今日宫廷失仪之举。望二位今后凡事三思而行，好自为之吧。告辞！”(未完待续。)