等级比静屏高一些的宫女自称静秋，是贴身伺候太后饮食起居的六位掌事宫女之一。这种级别的宫女，暗中送礼容易被对方误会另有企图，是以芷华在她转身领路之前，光明正大地从袖中掏出一个精致锦囊，送了过去：“静秋姑姑声音真好听，初次见面，区区薄礼不成敬意。一会若有失仪之处，还望姑姑多多提点。”

静秋双手接过锦囊，微微一笑：“乡君言重了。太后娘娘早就想见您一面了，快随我进去吧。”

芷华轻轻颔首，大大方方地跟在二人身后，缓缓朝凤栖宫偏殿行去。

“启禀太后娘娘，陆乡君前来觐见。”

“宣。”

只见一个穿着正装，身姿窈窕的少女徐徐走了进来。观她走路，每步迈出的间距一致，双手交叠于胸前，两臂齐平；低头的弧度恰如其分，高一寸嫌傲，低一寸太卑；当她跪拜行礼时，头上珠钗没有半点儿多余的晃动。

虽尚未看清她面容，但光是这完美的仪态，就让太后心里生出三分满意。着实没有想到，陆家那种门第，居然会养出这种丝毫不比勋贵世家小姐差的妙人儿。

“臣女参见太后娘娘。”

“免礼。”

“多谢娘娘。”

“抬起头来，让哀家好好看看。”

芷华依言，头微微抬高两寸，视线却依旧落在下方，并不因为太后语气的和善越矩直视凤颜。不过眼角余光还是可以扫到，头上插有九头凤钗的太后面保养得宜，没有半点皱纹的脸上一副慈眉善目的表情，嘴角噙着一抹和蔼的微笑。

太后的目光在她脸上流连片刻，点头笑道：“真是个美人儿。难怪会被沈家那孩子一眼相中。”

芷华脸上浮出两片红云，羞而不怯，应对得体：“娘娘过奖了。”

“唔。不骄不躁，是个好孩子。”短短几段对答。太后心里原本的三分满意加到了七分，说话间也多了丝关切，“婚礼定在后天吧？怎么这个时候进宫了？可是有什么为难之处？”

因为早先的救驾之功，太后待沈泽便比旁人多了三分亲近。原本太后是打算亲自替他在世家小姐中选个最出色的指婚，不料沈泽却自己求娶陆侍郎的女儿。太后因为陆家门第太低，觉得芷华配不上沈泽，所以素未蒙面便开始不待见她，上次赏赐后更是特意吩咐她不必进宫谢恩。

而这一次。沈、陆两家婚期在即，沈泽又即将领兵出征，芷华进宫求见的牌子递上来，太后即便心里再不愿也不能不见。见到人之后，发现她言行举止丝毫不逊色于任何大家闺秀，撇开门第不谈，倒也足以当得起卫国公府未来宗妇之责。成见一消，一种爱屋及乌的感觉油然而生。所以这丝关切，倒也并非作伪。

芷华早就感觉到太后其实并不待见自己，这点儿关切并不能让她松懈下来。是以她仍旧小心措辞地应答道：“回禀娘娘，小女这个时候进宫，的确有事相求。”

“说吧。万事有哀家替你做主，不必顾忌。”芷华的直白落在太后眼中便是省去了虚伪客套的亲近，脸上笑容又加深了一些。