沉默半响，老夫人幽幽叹了句：“阿华，你眼中可还有我这个祖母？”

这是打算用哀兵之计了？芷华暗中不置可否地撇撇嘴，面上却一片无辜：“老夫人何处此言？”

老夫人掏出一方手帕，擦拭着眼角也不知道存不存在的泪珠：“边关开战，这么大的事你也让人刻意瞒着我。我每每想到你三叔一家，如今身处危机重重的动荡之地，这心里就跟火烧似的，吃不下，睡不着。你要是真把我当祖母看，这就想办法让他们一家回来吧，祖母先谢谢你了。”

芷华一脸委屈：“我就是知道老夫人听闻里勐人来犯的消息后，会过于担忧三叔，这才恳求大夫人瞒着你，孙女一心只为您的身体着想，可惜二婶不能理解我的一片苦心……”

不等老夫人开口，她又换上肃然之色，继续说道：“三叔身为朝廷命官，此时怎能怯战而逃？孙女如果真按老夫人要求，去求舅舅让三叔回京，将来朝廷问起罪来，老夫人保证不怨我吗？老夫人牵挂儿孙的心情我能理解，可那些征战沙场，保家卫国的边关将士们家中，就无人牵挂他们吗？就为了您的一片慈母之心，逼三叔不得不抛弃国家大义，这事传出去，天下人会怎么看待我们陆家？老夫人，您此举不是为了三叔好，而是在害他啊！”

老夫人无言以对。怔怔地思量半响，忽然大声干嚎道：“都怪你这个孽障！不声不响把你三叔弄到那种地方去，这下好了，害得他进退两难！我告诉你，这次你三叔要有个三长两短。我拼得这条老命不要，也得让你们姐弟二人给他陪葬！”

芷华并不觉得理亏。要不是老夫人当初任由周姨娘迫害她和弟弟，自己也不会出此下策，打三叔仕途的主意。因此她冷冷看着老夫人，不咸不淡地应道：“当日老夫人若对我们姐弟二人有那么一丝怜惜，事情也不会演变到今日这个地步！事已至此，多说无益。老夫人还是静观其变吧。三叔真要有什么意外。你划下道来便是，我一应接着！”

话不投机，她懒得再继续掰扯下去。说完就走。

老夫人气的仰倒，颤颤巍巍伸出手指点着她离去的背影，嘴唇蠕动半响，却发不出一点声音。

忠心耿耿的刘妈妈赶紧上前。大力揉搓着她的胸口替她顺气，嘴里焦急劝着：“老夫人息怒。您的身子可不宜大动肝火啊！”

边上看了半天好戏的大夫人连忙倒来一杯茶水，双手捧到婆母跟前：“母亲快喝口茶顺顺气。您可千万要保重身子啊，来日三爷平安归来，必不愿见到您太过担忧他而伤身。”

大夫人只字不提继女态度桀骜。轻轻巧巧两句话就把老夫人的怒火说成担忧，全部责任都推到远在边关的三爷身上。她站在哪边，不言而喻。

刚刚顺过气来的老夫人又被这满是心机的话气得不轻。对大丫头她不敢太过，对儿媳妇难道还要忍气吞声？她不接儿媳妇递来的那杯茶。反而顺手抄起桌上还剩着半碗白粥的瓷碗，朝大夫人劈头砸去：“老身的事，轮不到你多嘴！”

大夫人只顾躲开瓷碗，一失手，整杯茶倾倒在自己身上。她正愁没有机会遁走，以免再被盛怒之下的老夫人搓揉，这下子污了衣裳，正合心意。于是，她麻利地福下身段：“是妾身多嘴了，还望母亲恕罪！妾身这便回自己院子更衣，再不敢杵在这里惹母亲心烦。”言罢，自己起身出去了。

大房母女说走就走，老夫人脸色铁青，幽幽看着房门方向，也不知心里在想些什么。

刘妈妈唤来院中小丫鬟收拾，自己回了老夫人身边听差。她心知主子现在心情不佳，不敢聒噪惹她心烦，只低眉顺眼地随侍在旁。

待小丫鬟收拾完退出房内之后，老夫人这才颓然叹道：“老了，不中用了。看这一个两个的，都不把我这老婆子放在眼里呐。”她似乎在向刘妈妈倾诉，又更像在自言自语。

刘妈妈转了转眼珠子，心里拿不定自己该不该接话劝慰。