对老夫人恭顺，那是因为孝道，对一个下人芷华可懒得客气，她板起脸，不怒自威：“妈妈慎言！敢问吴妈妈，刚刚我说了什么话惹得老夫人吐血？今日您若不说个清楚明白，请恕芷华无礼，这顶不孝的帽子芷华可戴不起！”刚才那番交锋，虽然把老夫人气到吐血，可是芷华从头到尾无论是礼仪，用词，语气，神态皆是柔顺恭敬，即便是圣人来了，也要赞她一声孝心可嘉，因此她执意要和吴妈妈对质清楚。

心口积郁的一口血喷出，其实对老夫人的身体来说是件好事，缓口气之后，她现在感觉可比刚刚好太多了。如今三房去丽水县已经成了定局，除非辞官不做，不然定是要在丽水呆上至少三年。里勐人每年都要骚扰边关，若那姜武起了坏心，边关死个把县令真是太正常了。老夫人想到这点，打了个寒颤，再不敢得罪芷华。“闭嘴！”这声喝骂是冲着吴妈妈去的。转头面对芷华，老夫人又换上了让所有人出乎意料的和蔼面容：“阿华是个好孩子，祖母刚刚错怪你了，你可别往心里去。你上了一天学也该累了吧？回去好好歇着，祖母这里不用你伺候了。”

谁知芷华却不依，她也不接祖母的话，只是盯着吴妈妈：“吴妈妈，请你把刚刚的话说清楚！我到底说错了什么惹得祖母吐血？若是芷华有错，芷华这就自请家法！”言下之意，就是不肯放过吴妈妈。

吴妈妈尚未从老夫人的突然变脸中回过味来，又突闻芷华再次发难，哑口无言，不知如何回答，只得望向老夫人，希望她能替自己做主。

可是现在的老夫人哪里会为了一个奴才去得罪芷华？即便是伺候了老夫人一辈子的吴妈妈，在她心里也是比不过儿子性命的，因此吴妈妈注定要失望了。“吴妈妈，你也是当差多年的老人了，什么话该说什么话不该说不知道吗？大小姐是主子，岂容你非议？还不快给大小姐赔罪！”到底还是有些情份，老夫人只说让吴妈妈赔罪，不再提其他惩罚。她觉得自己姿态已经做足，芷华也该见好就收了。

谁料芷华冷眼看着不住磕头，说着“奴婢该死”的吴妈妈，仍旧是不依不饶。“吴妈妈既然说不出芷华的错处，那刚刚那番污蔑就是以下犯上！老夫人治家一向严谨，赏罚分明。敢问老夫人，按照家规，这以下犯上的奴才，应当如何处置？”

这话一出，老夫人不想接却又不能不接。如今她的软肋就在姜家手里，只能忍气吞声地顺了这丫头的意思：“按照家规，以下犯上，应当重责四十大板，只是吴妈妈年事已高，捱不住这四十大板……”有生以来第一次被人如此拿捏，老夫人越说越是憋屈，说到后面，到底还是不甘心，垂死挣扎般想要改口从轻发落。芷华岂会让她如愿？她步步紧逼，不等老夫人说完就抢过话头“老夫人心慈，不忍伤了吴妈妈性命，怎奈家规在此，无法徇私。孙女想了个两全之法，能替老夫人分忧。今日暂且只打吴妈妈十板，待妈妈养好伤后，再打十板……如此边打边养，既能打完这四十大板，又不会伤了吴妈妈性命。老夫人觉得这法子可好？”芷华脸上一直带着微笑，只是征询老夫人意见时的目光是冰冷的。老夫人读懂了她眼中的警告，再不敢起什么幺蛾子，心灰意懒地摆摆手：“如此甚好，就这样办吧！”

芷华这下真心开心了，“吴妈妈，老夫人对你可真好！你不谢谢老夫饶命之恩吗？”吴妈妈恨不得昏死过去，要连续四次在一众下人面前退去裤子挨打，如此羞辱，还不如一口气打死她呢。她算是看出来老夫人对大小姐的忌惮之意了，眼下只得咬紧牙关忍下这口憋屈之气，磕头叩谢：“奴婢多谢老夫人和大小姐饶命之恩！”

松龄院一众下人皆是低头敛目，暗地里打了个寒颤。今日之事给众人敲响了警钟，平日里从不显山露水的大小姐，原来才是陆府内最不好惹的人。