“行了，宜早不宜迟，你们上车启程，穿州过省。”蒋谊到底是学谕，说起吉言来也不肯落俗套。

李柏却是满心纠结，忍不住对两个“正奏名举人”道：“我还是陪你们去吧，有那不周不到之处，多双眼睛也好。”

李昂苦笑一声：“不是早就说好了么？爹当年四次赴东京省试，有谁送过？”

蒋谊也从旁劝道：“师兄，孩儿们不小了，作父母的还能护着一世不成？由他们去吧。”

李柏闻言也不好再坚持，只是焦眉愁眼的显然放心不下。

两个小的上了车，被逼着再清点了一遍行李后才出发。孟氏和蒋母沈氏追在车旁声声叮嘱，不外乎都是吃饱穿暖，早日归来云云。

驴车拐出巷子，蒋缜探出头一回望，见两家父母都站在原地没动，自己的母亲甚至抹起泪来……

缩回头，闷坐片刻后叹道：“如今方懂孟东野作《游子吟》之心境，真真叫人断肠啊。”

李昂极少见他感伤，打趣道：“幸好你我都还没成家，否则父母悲，妻子恸，这一趟还去不去了？”

蒋缜是个心大的，闻言便笑了起来：“也对，且休作小儿女姿态，此去庐州，惟愿顺利过省。到时殿试传胪，说不得有那簪缨巨富之家争相捧了金银，要把娇滴滴的小娘子嫁我。”

“我爹说过，你这厮虽然嬉笑戏谑没个正形，但学问却是极扎实的，很有可能一举过省。”李昂认真说道。

蒋缜都不知道该哭该笑，郁闷道：“要没前半句多好，唉，人无完人，看来我也是有缺点的。”

兄弟俩说笑着出了城，到城郊长亭时，早有三个愿提早同去的坐了车在此等候，大家互相勉励一番，便启程前往庐州。

一路寒冷颠簸，辛苦自不必说。

好在朝廷优待士人，凡取解赴省者官府皆给“驿券”，凭此券可食宿于驿站。不过，一些实在太过偏僻，连驿站官道都没有的地方，应试举人就只能自己想办法了。

就这么晓行夜宿，一天也未曾耽误，但等到了庐州治所合肥县城时，也已经是正月十号下午了。

想来因为局势混乱，地方上也不太平，又正值类试将在此地开考，合肥城把守极严，再加上他们早到，在城门口被盘问了好大一阵才得以放行。

进城后，一行人便问明贡院所在，就近找客店投宿。

虽然早有被宰的心理准备，但当听说上房带伙食竟要三百钱一天时，别说蒋缜，连李昂都想骂娘。要知道，当时县一级的幕职官员每月所得也不过七八千而已。

五人一合计，谁也不是豪门阔少，另外三个忍着肉疼要了一间上房合住，李蒋二人则要了一间相对狭窄的普通客房。一次性交纳十天房租后，食宿问题算是解决了。