狂躁的山风盘旋直下，草浪花铺天盖地卷向她，叶刃刮在裸露的肌肤上既疼又痒。

“快上来。六娘，抓住我的手。”七弦琴少年朝元灵均递出手。

元灵均攀着少年的手臂爬到山径上，山径上有些年代的石块长满青苔，不好走，元灵均磕磕绊绊几次，膝盖和手肘都沾满了污泥。

“呀！你的眼睛怎么回事？”她的一对眼眶红红的，钟翠管感到奇怪。

“等你练好琴的那天，我就能睡安稳觉了。不过，恐怕没机会了。”元灵均拍去沾在衣服上的稀泥巴，大步朝前走。钟翠管脸上一热，追在身后和她道歉。

山路难走，他们逆风而行。钟翠管让元灵均拽住他的衣角，他在前面说道：“秋天的乐工考核要开始了，我要是入榜了，开春就能去常山巴陵，到时候我们一起去看胭脂雨如何？”

“那有什么好看的。我不去。”元灵均没兴致，一路走一路大口喘气，钟翠管只好推着她的背上山。

“你们小女孩不都喜欢花？玉管和我说过好多回了。真不去呀！”

“我和她不一样，我不喜欢。”

天色昏昏，黑云低沉在头顶，两人赶在倾盆暴雨前回到村里。

钟家门廊下，着背子的少女扶门张望，她担忧地蹙起眉，转瞬又弯起嘴角，像在等待远行归来的良人，表情复杂万千。

当见到村口并肩走来的身影，少女展颜一笑，飞扑上去揽住少年的胳膊：“翠管，一月不见，我都恨不得长出翅膀飞回来。”

他俩已经订有婚约，只是还未成年。

严玉管在月前同阿娘去镇上探亲，恰逢长嫂产子，店铺上人手缺乏，她和阿娘留下来照看一段时间，耽搁至今才归。

这种被称为“青梅竹马”的感情着实让人羡慕。元灵均却不以为然，她八岁开蒙上学，十岁上知人事，如今袅袅娉娉十三余，性情散漫洒脱，不拘小节，对男女间的感情似懂非懂，而婚姻于她而言，是两个人的生拼硬凑，从早到晚无休止的争执，没有半分绮丽可言。

“你真的要考乐工，会不会太难啊？”

“不用担心，我会尽力的，考不上明年再继续，总有一天我要带你去巴陵看胭脂红杏。”

在椸架前宽衣解带的元灵均还能听到钟家门廊下传来的喁喁私语。

“异想天开的人真不少。”元灵均嘲讽地扁扁嘴。

斧头把天劈开了一道大口，雨一瓢接一瓢地泼洒，雨脚如柱，顺着房檐淙淙、哗哗地淌下来，屋后的翠竹和棕叶树浇了个透，也把小儿女的情意淹没在嘈杂的雨声里。

元灵均头枕着手臂躺在睡榻上，左腿翘在空中，用心地听着两人模糊的对话。她突然爬起来坐在榻沿，用力揉开眼睛，直到看清自己糟糕的模样——裤脚污糟糟的，发梢上沾着稀泥浆。

没有鲲娇果然不行啊。元灵均长吁一声，直挺挺地倒向后面。

房檐下，翠竹变成了墨绿色，雨珠从溜尖的竹叶滚落到水坑，滴答，滴答，静谧似无声，实则有声。

因为天气的缘故，老屋的堂室里早早点燃了灯火，一老一少临门而坐，赏着雨幕，品着村里今年新制的绿茶。

看似惬意的两人，其实各怀心事，并且忧心忡忡。

“主君滞留在此绝非长久之计，老师想让主君认清眼前的局势再做行动，恐怕太迟了，最好的办法还是要拨云见月，掌握主动，而不是蛰伏坐等谜底浮出。老师觉得呢？”年轻人道。

甄传庭点头赞同：“关心则乱，还是旁观者看得最清楚。但主君素来怕事缠身，不听人劝，多说反倒无益。”