阳光穿透老树叶，洒入楚殇之身，绽出煜煜寒光。
刘浓身着墨甲，背披白袍，左手柱剑，右手捏着一块棱石，由上至下，缓缓擦拭着剑身。
“滋，滋滋……”
伴随着略显刺耳的磨擦声，楚殇刃利辉锋，剑尖处聚积着一层浅灰。
这时，院门口青袍一闪，唐利潇走入其中，沉声道：“小郎君，刘胤与薄盛携孔炜众匪，已离鲖阳，正往上蔡而来。诸将，已然静候！”
“嗯，知也！”
刘浓横捧楚殇，凝视着剑身上的漩涡纹路，轻轻一吹，附于剑身的石尘当即飞扬如絮。而后，徐徐起身，将剑归鞘，接过红筱递来的头盔，抱在怀中，大步出院。
院外，荀娘子勒马等侯，一身华甲，腰悬长剑，额缚红绸，乃是战妆。
刘浓翻上飞雪之背，瞅了瞅角落里正缩首缩脚窥视的小黑丫，朝着她裂嘴一笑，随后一夹马腹，直往军营。
荀娘子与红筱当即拍马跟上。
“希律律……”
刘浓纵马飞入军营，直直冲至高台上，“锵”的一声拔出阔剑，借着马势，踩着马蹬，斜扬楚殇，高声道：“众将听令！”
“尊令！”
“上蔡，无血刃！”
“诺！！！”
诸将与数千儿郎，轰然呼应。
少倾，便见军营六门齐开，铮铮铁甲整齐有序的漫出营门，刘浓打头，身侧诸将环围，北宫、荀娘子、曲平、唐利潇、杜武、徐乂、薛礼，一一俱在。大军贯城而出，沿着斜长青石道下峰。
“呜……”
“呜呜……”
绵长的号角声荡响于四野，田间的农人、峰下的村民，纷纷停下手中活计，注目那满山寒甲，漫漫白袍，眼光凝于正中一点。
正在忙于采麻制军袍的姚睿蕊，一眼便看见自家夫君，当即冲到田垅上，挥扬着手帕，娇声唤道：“夫君，夫君……呃……刘府君，上蔡，上蔡，不容他人亵渎也！”
“刘府君，盼君凯旋也！”
“夫君，望君凯旋……”
“夫君，且待君归来，奴家好生服侍……”
霎时间，群情激涌，纷纷夹道于两旁，高声呼唤，更有甚者，抓起一把野花，朝着军阵便洒。刘浓置身于人海中，心中情动如潮，面上却半分不改，纵马慢跑，穿过人海，奔向郭璞与薛恭，他们领着三千青壮，布阵于汝河。
薛恭道：“刘府君，张满尚无异动。”
郭璞眯着眼看了看河西，冷笑道：“张满？纵使其有心，其时尚未至，必然雏伏于巢！”
薛恭漫眼看过刘浓身后军阵，心中多少有些忧虑，便道：“刘府君，张满携曲不过八百，拥民不足三千，何需三千青壮尽候于此？莫若留下两千，其余青壮，随府君前往边境！”
刘浓看了看河边携着各式武器的青壮，笑道：“民侍其地，军侍其刃，各司其职，各行其劳，方为正道。而民，即便负刃，亦非军卒！刘浓无能，使民怀刃列阵，已是愧疚于心也，岂可再驱民以战！薛内吏莫要忧心，有三千青壮列阵于此，定可震慑张满，刘浓亦可安心事战。”说着，又对郭璞点头示意。
郭璞道：“郎君但且宽心，昨日郭璞已会过张满，其人有心而无胆，纵使其来，郭璞亦定使其无功而返，不教上蔡染血半滴！”
“两位内吏多劳，且待刘浓归来！”
刘浓朝着两人点了点头，一拔马首，飞驰而走。孔炜乃是悍匪，他岂会容匪人携刃深入上蔡，意欲在边境处拦截，卸其刃，再入内。若匪不从，其意便昭然若竭，于名望不损，反可将其背后同谋者揪出来，抗敌于外，一战而定乾坤。
莫论何人，既欲觊觎上蔡，必将付出代价。
……
鲖阳县、固始县、上蔡县，三县边角相连，状若三角，三角正中又间隔着小小的平舆县，由鲖阳而入上蔡，需擦平舆边境而过。
此时，平舆县的荒芜官道中，缓行着一道长龙，龙首，身披白袍，共计两百骑。而龙身、龙尾，草衣兽皮，人人带刀，约有两千人，中有三百骑。
夏末之日，既浓且闷，树上的蝉虫鸣个不休，唱得人心烦意乱。
孔炜骑着一匹乌哨马，挥手赶着飞来飞去的夏虫，眼见即临上蔡，心中却怎生也镇定不下来，隐隐觉得胸口似有一只暗手，正缓缓揪着，揪得人几欲窒息。
前方，一箭之地，刘胤与薄盛并马慢驰，未有丝毫异样。周围，树丛浓密，夏风徐吹，也无半点迹象。待穿出树道，凉风漫漫拂来，令人心神为之一静，奈何，孔炜却依旧惴惴难安，当即叫过大儿子孔智，细细一阵吩咐。
孔智领几骑飞速窜向前方，少倾，拍马而回，指着远方一道小山岗，沉声道：“阿父，待翻过此岗，便入上蔡，刘胤与薄军主，皆未有异动之象！”说着，下意识的按紧腰刀。
一干匪人，面色也猝然一变，咬牙的咬牙，紧弓的紧弓，按刀的按刀，眼底隐显赤光。
“嗯！！！”
孔炜重重一声干咳，瞅了瞅远方，即便间隔极远，不可能听闻，也压低了嗓子，沉喝：“镇静！莫教人辩出有异！待入上蔡，听号行事，散入四野，戮弑村民，不可与刘浓军阵厮缠！待其分军他顾时，郭默便入上蔡！届时，再分而击之！”
“是，阿父！”
小山岗……
孔蓁吹着凉风，纵马慢跑，阿父说了些甚，她一句也未听清，眸子看着弯曲的小山岗，想着山岗后面的上蔡模样，一颗心悠悠的，晃晃的。
突然，她的眸子一滞，定在山岗上，只见那山岗上漫出一骑，白骑，黑甲，头上长角，洁白的披风飞扬于风中。
“阿父……”
孔蓁愣愣地唤了一声。
“何事？”
正在沉声吩咐战事的孔炜眉头一皱，以为女儿又要规劝，不耐烦的挥了挥手，低声喝道：“蓁儿，稍后，汝护着汝母，只管往无人处奔，切莫回首他顾！且待大势已定，再……”
“阿父，岗上有一骑……”孔蓁指着山岗，眨着眼睛，心中怦怦乱跳。