上蔡城，城墙破败不堪，瓮城塌了一半，棱角砾石遍布四角，内城则乃蛇鼠窝，满布污水的街道上，四处可见长虫匍匐往来。屋舍倒一片，塌一片，乌黑一片，唯余蜘蛛乐于其间，织得密网千千万万。

“嘶嘶！”

黑蛇沿着石缝纹路爬行，不时吐着腥红的肉信，它在腐烂的气息中，捕捉着老鼠的味道。它今日运气极好，一路东来，已捕鼠两只，兴许可再得一只，届时便可归返巢中，吐出一只以待幼食。

“嘶！！”

突地，尾巴骤然一紧，黑蛇当即反仰三角头，猛地朝身后啄去。

“啪！”

尾巴上传来一股巨力，一只干瘪的手捉着蛇尾猛然一抖，而后舞着黑蛇往地上一拍。黑蛇顿时软作一条，捉蛇的人提着蛇快步走入室内。

室内，空空荡荡，有窗而无棱，有案而无席，阳光投进来，地面打扫的极是干净。正中已架起半片锅，内中有一汪浊水。

捉蛇的妇人的年约二十上下，面目姣好，走到墙角，寻出一物，仔细一瞅，乃是半片剪刀。这半片剪刀被她磨得极其锋利，轻轻一削，蛇头便掉，再用剪刀顺势一插，将尚未尽死的黑蛇头颅钉在地上，搅得稀烂后，麻利的剥皮，剁肉，扔入锅中。

不多时，火已起，肉香渐溢。妇人抹了抹额角，略显粗燥的脸上洋着笑意。其夫走入室中，将肩上扛的一只野兔扔在墙角，席地而坐，瞅着汩汩冒泡的锅，叹道：“听闻刘府君将至，也不知能否容得我等。若不能容，唯有弃之再逃。”说着，看着家徒四壁，眼中神色极是不舍。

妇人万福道：“夫君何忧，刘府君乃晋室之士，弃江南安庶之地，而北渡乱世，必若祖豫州般怀德复土，定能容忍我等刨食于此。”言罢，从墙角摸出两只缺了一半的土碗，用竹片舀锅中肉汤。

其夫怅然道：“但愿如此，唯望刘府君乃仁德之人，非同那李勿……”

“尔等，尔等禽兽也，放开我儿！”

“啊！！”

便在此时，巷子中突然传来一阵骚乱，而后便是一声凄厉惨呼，妇人神情骤然一变，把碗一扔，抓起地上剪刀，便欲奔出室看个究竟。其夫张开双臂，打横一拦，缓缓摇着头，神情悲痛。

妇人惊道：“夫君，此乃张叔之音！夫君身为野民之首，为何置若不闻？”

其夫徐乂冷声道：“李勿之恶奴放言，若不缴纳粮粟，便以女偿之！我等食野之民，何来粮粟可缴？”言罢，面显愤恨之色，却把着室口，不让其妻夺路而往，他深知妻子性烈，若教她冲出去，指不定再惹出祸事来。

徐氏神情大变，颤声道：“以女偿之？雪女！！！夫君，月前是莺儿、檀女，再前乃婴娃，李殊，若再述前，不知多少女子被夺也。如今，若再不阻其恶行，他日，便乃妾身也！”

徐乂面上蓦然一红，顿足怒道：“若非我乃野民之首，汝，汝早已……”

“啊！！！”再是一声惨叫传来。

“夫君，此身徒为男儿也！”

徐氏话尚未落脚，便突然一个弯身从其夫肘下奔出，两步窜出室，顺手扯过墙边一根木棍。左手持剪刀，右手拖木棍，冷寒着一张脸，冲向巷道。

而此时，巷中已里三层，外三层的围了个严严实实。在人群的正中处，三名披甲的军士，长刀已出鞘，正虚晃着环首刀将人群缓缓逼退。

地上，躺着两具尸体，一男一女，皆为四十上下，胸口中刀，血水顺着烂石板乱飙，一个面目清秀的女子正扑在尸体上悲声哭泣。

“禽兽，尔等禽兽！！！”

徐氏杏眼圆瞪，放声怒喝，木棍一扫，挥开人群，冲入其中，挥起木棍便砸。

“锵！”

一名军士见机得快，长刀架棍，顺势一拖、一砍，便将徐氏掼翻在地，而后，大步一迈，轮起长刀，便欲斩首。

“且慢！！”

“碰！”

一柄长枪打横一伸，将刀架住，徐乂挺枪而出，护着妻子。

“嗯？！”

军士眉头一皱，持刀后退一步，与另外两名军士汇作一处，喝道：“徐乂，汝欲为何？莫非敢抗命逆上乎？！若是如此，稍后我家郎君率军踏至，定将尔等杀得鸡犬不留！”

徐乂持枪缓缓曲身，扶起徐氏，退后三步，胸膛急剧起伏，也不敢看妻子一眼，捧枪道：“此乃徐乂之妻，尚望三位……”

“乃是汝妻？小名睿蕊？我家郎君久闻娘子之名，而今一见，果真不俗！”那军士不屑的瞥了一眼徐乂，又斜着眼睛把徐氏上上下下一阵瞅，渍渍道：“汝妻之貌，更赛此女！犯上之罪，姑且不咎，当以汝妻抵之！”说着，一挥手，三人按刀，捺步齐前，一步一步，竟然压得百人齐退。

“簌！”