夜月初挑，静流。
牛车默行于繁华的钱塘城中，两侧灯火闪烁如昼，时有丝竹之声悄旋于耳。挑帘一观，往来行人熙熙攘攘，三三两两相携直入歌舞酒坊。
青牛穿出闹市，隐入弄巷。
城南。
房屋矮陋，道路坑坑洼洼积着污水，四下俱是野鼠窜梭，浑然不俱往来人群。这里是流民、杂役、草市汇聚之地，便是在夜间亦随处可见插标卖首者、闲逛厮混者、吆喝叫卖者，间或有世家随从穿行于其中，仔细一阵挑选，漠然扔下一把钱，带人而走。
辕上辕下白袍见得人头簇涌，眉目神情沉凝，尽皆手按腰刀，冷眼注视四周。便在此时，大汉携着数名破落户排开人群，迎上前来。
来福跳下车，与大汉汇作一处，而后引着牛车驶向城南深处。
车身摇晃，刘浓阖着眼假寐。大汉自称张平，长安人士，南逃江东尚不足月。他救刘浓，并非只为十坛酒，而是为谋一个出身，亦或谋得个生存之地。来福对其极感兴趣，两坛酒灌下去，将底细摸得清楚，原是长安军士小首领，西晋灭亡后携家带口南逃至此，至于为何无有世家愿意收留。究其原因很简单，其尚带着一群只能吃饭，不能干活的伤兵残卒。
伤兵残卒？
果是伤兵残卒！
缺耳少目、断肢残腿者，甚众！这哪里是一群，分明就是成建制的溃军汇作一处！粗粗一掠，不下百数！
个个面目狰狞，浑身上下透出狠戾！
“锵锵！”
来福与六名白袍并列成排，将刘浓护在身后，重剑已出鞘！
刘浓则眯着眼打量身前之景，院墙破烂招风，四处皆是烂布仓促围就的蓬帐，一群身着麻衣的妇女围着几口大铁锅，忙碌的倒腾着，亦不知其中有甚。
“阿兄，我饿！”
小女孩从人群里钻出来，约模七八岁，浑身脏兮兮的，只余两只眼睛明亮透雪，瞅着大汉舔着嘴唇。待看见来福等人手中的刀剑，猛地往人群一缩，而后探出个头，眨着眼睛，显得极是好奇。
“撤刃！”
来福声音低沉，缓缓将剑回入鞘中。众白袍知意，还刀入鞘极是小心翼翼，未敢有半点声音显露。此皆忘死之徒尔，切不可激发其嗜血野性。
来福退后一步，低声道：“小郎君，走？”
这时，大汉抱起小女孩，扛在肩上，随后左右环顾，一声沉喝。
“散！”
人群随其喝声而散，四野归静。
刘浓虚眼掠扫，心中则暗暗有数：当今北地战火如荼，既有胡人铁骑轮番蹂躏，且有诸般势力犬牙厮杀，俨然乱成一锅粥。是以近两年南渡者愈众，王敦屯军豫章，扼守长江，非世家不可轻渡。其之所为，一者收世家为已用，二者亦为江东缓减人口过巨压力。
这些军卒从何而来？
一路杀将而来？益州？豫州？无论从何至此，皆是转战数千里矣！
大汉张平……
半炷香后。
来福驱车返回驿栈，车后跟着大汉与他的小妹。
绿萝与墨璃自室中迎出来，瞅见小郎君身后跟着那个样子凶狠的大汉，二人俱是微微一愣，脚步随之一缓，连万福也忘记了。
“阿兄，好漂亮的阿姐啊……”脆脆嫩嫩的声音自大汉腋下传出，紧随其后冒出个小脑袋，乌溜溜的黑眼珠盯着俩人直转。
“咦……”
绿萝眨了眨眼睛，小女孩亦跟着眨眼睛，四目一对，亦不知怎地，心中顿生柔软，浅着身子朝刘浓万福，随后看着小女孩，唇间蠕动，欲言又止。
刘浓侧首瞄了一眼小女孩，笑道：“给她洗洗！”
“是，小郎君！”
绿萝欢声而应，朝着小女孩伸出手：“来！”
小女孩抬首看向自己的阿兄，眼睛眨啊眨。大汉则眯着眼与刘浓对视，渐渐的只余一条锋线；刘浓淡然以待，嘴角带着若有若无的笑意。
半晌，大汉松开小女孩的手，柔声道：“去吧！”
刘浓微微点头，转身，踏进室中。
乌桃案，芥香已浮，铜灯正冉。
来福与张平并排跪坐；刘浓坐于案后正中，双目平视，不锋不锐；墨璃侍在一侧，低眉敛首；隔壁传来阵阵小女孩的嘻笑声，欢快如铃。
张平沉声将人数报禀，共计一百二十三人，男子一百单八，女十五，小女孩一人。其中四肢健全者，男子八十有一，女子十三。当然，诸如仅有一只眼睛的，手指尚余一根者，皆被其算作健全。
言罢，瞅了瞅刘浓，见其眉目如常，继续道：“刘郎君，若蒙不弃收留，为报此恩，张平愿为君执鞭牵牛，肝脑涂地，死而后已……”说着，重重顿首。
嗯？肝脑涂地，死而后已！
识字！通诗文！
闻言，刘浓眉梢轻挑，嘴角缓缓浮起笑意，悄加一抹，淡声道：“汝有恩于我，刘浓理应报之！我修书一封，汝可持之，携人至华亭，一切自有人料理！”
“此言当真！”
张平按膝挺身，双眼如电直逼刘浓，面目神情极其惊怔，脸颊亦在微微颤抖。上百人逃亡至此，若真论健全者不过七成，江东非比北地尚可抢掠，若再无世家愿意收留，便不得不抛弃受伤同袍……
来福笑道：“何言当真，我家小郎君，一诺值千金！”
“一诺值千金……”
张平嘴里喃喃自语，眼角余光瞟向对面美郎君。
刘浓微微一笑，提起案上狼毫，稍稍作想，随即纵贯而书，不多时便将信纸一折。墨璃当即取来漆印，细细将信封缄。
便在此时，绿萝携着小女孩穿廊而来。
绿萝笑问：“叫何名？”
小女孩抬起晶莹似玉的脸蛋，弯着星月之眼，乖巧的答道：“曲静娈！我尚有字呢……”
脆脆的声音飘至室中，顿静。
落针可闻！
张平伸出的手猛然顿在半途，面上神色复杂，目光闪烁。
刘浓亦是微愣，随后淡然一笑，将手中书信继续往前递。