牟氏使者带来的礼物，不算多也不贵重，但他的身份比较重要，居然是牟氏家主的堂弟。

让青阳觉得可以拉拢一番的是，牟氏跟吉氏之间也有很深的矛盾，而且一向亲近青氏。

牟氏和吉氏的矛盾很简单，两者封土之间，是近百里大片无人烟的盐碱荒野。

跟邢国大部分领主封土类似，这些荒野多为重盐碱土壤，无法灌溉种植，却可以大量放牧耐盐碱的牛羊牲畜。

畜牧经济是邢国北部，乃至整个北荒各国的一项重要收入。

然北荒多盐泽白壤不是一句空话，过七成土地都是白花花的盐碱地。

不要说庄稼无法生长，连长出来的草除了野牛、各属犀牛等兽群会啃食外，各家放牧的牛羊马都不喜欢吃。

这样一来，北荒只有少数淡水湖泊沿岸和一些河流、溪流经过的草场，才适合大量放牧。

为争夺这些没有确定归属的优良牧场，地方领主麾下的领民经常会生争夺草场的冲突，若不是邢国严令禁止私斗，恐怕领主私军都要上场开战。

牟氏跟吉氏这种邻居挨着，两家领民之间自然少不了磕磕碰碰，同为下士爵位没有强硬后台支撑的牟氏，面对有费大夫声援的吉氏必然连连吃亏。

吉氏在筹谋青氏封土的同时，也没少借费大夫威名压迫牟氏，企图将更多的草场占为己有，牟氏自然不甘心。

当得知吉氏谋划青氏失败的消息后，牟氏家主思虑许久咬牙派出自家堂弟作为代表前来联系青氏。

里里外外了解到相对详尽的情况后，青阳先是收下林氏、艾氏两家送来的各十石杂粮，回礼了自家磨制的十把用牛骨磨制的小镰刀，送走了欢欢喜喜的两家家臣，这才郑重招待牟氏。

若非秋娘认识这名个头矮小的中年男子，青阳真的不敢相信牟青就是牟氏家主的堂弟。

个头矮小也就罢了还是黝黑的皮肤，一手老茧布满伤痕，看起来分明是一个饱经劳作的老农。

“牟氏家主言公，品格高义值得钦佩！”青阳其实刚刚从秋娘那里了解到牟氏的情况，这就来牟氏使者面前大感慨。

他满脸感动道：“就凭言公曾在左师军中效命十多年的军功和资历，至少应该获封上士名爵，可惜就是人太厚道只落了一个下士爵位。

家中封土贫瘠收获不多也就罢了，领民也大多是当初北疆战死国人民壮家人，干活的不多吃饭的不少。

这些年听说言公又收养抚育了不少北林城孤幼，这样的高义之士吉单也要仗势逼迫大力欺压，实在不仁不义之极！”

“我家兄长求仁得仁，能有贵家主这么一番评论，简直不知道多么开心！”

中年男子牟青面带开心笑容道，“兄长听说青氏谷场大火，得知贵家今年秋收谷物大半被焚，命我带来二十石杂豆，略表心意！”

“杂豆？”青阳和秋娘同时惊诧一声。

秋娘惊诧，是因为杂豆几乎是粮食中最为低贱的种类，除了贫贱国人、奴隶和野民外，连一般国人都不会食用这种容易胀气的食物，甚至连领主们的战马都不会喂养这些豆类。