“对啊，慕白兄可有什么办法挽救陛下的性命？”

“还请齐公施以援手啊！”

“……”

待到身裹毛麾的齐国公周慕白皱眉走出了寝殿，诸侯勋贵们齐齐上前，将之团团围住，你一言我一语的好不热闹。

“诸位！”良久，周慕白苦叹一声，满脸素缟的朝周身拱手轻道：“只怪周某学艺不精，对于陛下的情况，着实有心无力啊！”

随着周慕白话一落音，乾宁宫前落针可闻，只听见风的呼嚎，伴随着凌乱四落的飘雪，堪堪悲戚了整个皇宫……

“齐公！”白发苍苍的老祭酒满脸哀怆，颤颤巍巍的挪步凑近了周慕白的身边，哆嗦着嘴唇，好半晌，老人家一躬到底，那形容，几乎就要跪伏在周慕白的身前了……

“老祭酒……可使不得啊！”如此大礼，直将齐国公吓了一跳，赶紧侧身躲过之后，他一伸手，扶住了老泪纵横的祭酒大人，“慕白真的已经尽力了！”

“老夫知道……知道齐公尽力了……可是……可是齐公能不能帮着陛下拖延一二……过了这个新年……也是好的啊……呜呜呜呜呜……为人臣者，只恨不能以破碎残躯……为君父……为君父代受罪孽啊！”

不忍再迎向所有人满含期待的目光，周慕白垂首低头，从此静默不语……

低沉的哽咽此起彼伏，无声的抽泣，渐渐浓郁了天启十五年的第一场大雪中，无尽的悲伤。

……

“宣，帝国沧澜大王觐见！”

朝着身边的长辈们拱手道别，柳尘面容寡淡，抬脚跟上了宫人的脚步。

乾宁宫，柳尘并不是第一次走进来，曾几何时，还是总角童子的他，也有机会随着父亲的引领，来到这座象征着九州至高无上之权利的地方，一别经年，乾宁宫还是那座乾宁宫，嗷嗷稚童，却成了丰神如玉的威威男儿……

掀开了柔软的垂帘，柳尘打眼一望，便看见了满脸笑意的天启皇帝靠坐在床榻上，挥手朝自己呼唤着……

“陛下！”宫人们都退下去了，柳尘走近几步，凑到皇帝身边，躬身行了一礼。

“弋儿……”沙哑的声音如同正消耗着皇帝的余力，枯槁的大手，颤抖着握紧了柳尘的拳锋，触之冰凉，没有了任何温度，“上一次……你走进这里的时候……可不是唤朕陛下……”

“……”柳尘抬眼，俯身任由老皇帝抓住了自己的手掌。

“朕……还是喜欢听你唤一声……舅舅……呵呵……呵呵……”

莫名的心塞，让柳尘痛如刀绞，反手一握，自他手心传过去的温暖，柔和了天启皇帝脸上那枯瘦的轮廓。

“朕这一生……都活在污秽肮脏的深宫围城之中，那些个阴暗的勾心斗角，早就让朕感到疲乏了……自懂事起，朕每时每刻都不敢松懈心头那根紧绷的弦……生怕行差踏错，等待着朕的，将是万劫不复的深渊……”(未完待续。)