院内，又传出来一阵声音，既象戏班的唱曲声，又象佛堂里的念经声，嗡嗡嗡的很嘈杂，也听不清到底唱的是什么，只能勉强分辨出是很多人一起在唱，大凤说：“象是当初那个降魔教主骗人念咒。︾，”

听了一会，也分不出子午卯酉，两人便返回客栈。

段老三和丁常有听了石锁二人的叙述，也觉得奇怪，谁也没听说过这个“红莲会”是什么东西，丁常有说：“我听说现在有好多会道门，趁着地面混乱，纷纷立山头，招人马，其实说白了就是骗人骗钱，想法敛财，至于‘打天下’什么的，多半是他们自吹自擂，痴人说梦而已。”

第二天，风仍未停，航行肯定是不行了。大家便决定跟着石锁和大凤，去镇子里看“红莲会”开香堂。

远远的鼓声又传过来，街上有行人络绎不绝，都朝那座大宅走去，姬太太走了过来，对段老三说道：“大兄弟，听说村里有热闹，咱们一块去看看吧。”

这几天，大家都对姬太太这帮人越来越讨厌，不愿意和他们搅在一起，但既然同船同路，也不好冷眼相待，于是大家一同出了客栈，姬太太笑嘻嘻地说：“你们可不知道，原来这个镇子里，有一个帮会，叫做‘红莲会’，领头的叫罗莲花，你们可别误会，这罗莲花可不是女人，是个糟老头子，他自称自己是红莲仙子转世，奉了玉皇大帝的圣旨，来到凡间收拾局面，统一天下，跟着他打天下的人，将来都是封候拜相。嘻嘻，你们可别笑，他胡吹的这一套，还真有人信，据说徒子徒孙还不少呢。”

“姬太太，你的消息。可真灵通啊。”

走到那座大宅院前面时，看见人来人往，很是热闹，院子大门敞开着，两个头戴红头巾的人，站在门前迎客，络绎不绝走进大门里的，有些象是村里的百姓，还有些象是外来人。有的也在头上戴个红巾，丁常有等人进门的时候，两个迎客人拱拱手，说道：“红莲昌盛。”丁常有和段老三也拱拱手，说：“红莲昌盛。”

院里，已经站了很多人，宽阔的大院子，几乎人满为患。正房的前面，搭了一个半人高的台子。窗前树起一根高高的竹竿，挑着一面旗帜，旗上画着一朵大红的莲花，因为刮风，旗子不住猎猎作响。

石锁一眼看见昨晚遇到的那个壮汉，也站在人群里。他的头上，也戴了个红巾，不住四下打量，大凤伏在石锁耳边笑着说：“呆会他和姬太太碰了面，要有热闹看了。”

姬太太一班人走进门来的时候。那个壮汉显然是看见了，脸上现出兴奋的表情，他将头巾往下扯了扯，遮挡了半个脸，躲进院内那个柴堆的后面，不住向姬太太等人打量。

“咚，咚，咚，”屋里，传出一通鼓声，接着，一阵嗡嗡的“念经”声，又响起来，石锁问旁边一个人，“他们在屋里念的是什么？”