土匪还会赔偿？大胡子摇了摇头，心下自然不信。他小心地驾驶着大船，躲开中流，小心翼翼地靠向一边，然而因为船大怕搁浅，又不敢太近岸。段老三和石锁等人都瞪大了眼睛盯着那几条奇怪的渔船。

一条渔船，径直向这边驶来，大胡子赶紧命令船工们加速，生怕与来船相撞，段老三让石锁等几个力气大的人手持长竿，准备一旦两船接近，便用竿去顶来船，虽然不一定管用，但也总是聊胜于无。石锁骂道：“这几条破船，应该给他们几枪。”

“不许开枪。”段老三说。

来船拐了个弯，向右后方驶去，大家都松了口气，段老三望望远处，茫茫夜色里，实在看不出多远，根据里程推算，长草坡应该不算远了，江水在前面转了个弯，形成一片滩涂，长着高高的芦苇，冬天里叶子全都凋零，只剩下枯枝，在暗夜里模糊一片，过了那片滩涂，应该就是目的地长草坡了。

船行得飞快，将那几只“藏猫猫”的渔船，甩在了身后，几个船工熟练地绕过滩涂，胡栓冲着大胡子一伸大姆指，“老兄，手艺不错嘛。”

“算不上，”大胡子转身朝着身后黑黝黝的江面说道：“你看那条刚才差点撞上咱们的渔船，老大使船的手艺才算好呢，一条小尖头玩得滴溜转，刚才吓了咱们一跳，怕给撞上，看来人家是心里有底。”

对于这三条渔船是什么来头，大家却是都猜不到，大胡子船工说：“肯定不是夜渔的，也不是运货的，三条船都很轻快，里边根本没货物，八成是湖里的爷儿们。”他将胡栓等人看作了土匪，因此不敢直接说渔船是匪，而是称为“湖里的爷儿们。”

“有道理，”石锁说道：“可能是湖匪。那个什么申金钢，不就是在洞庭湖里当土匪吗？”

说话间，船已绕过滩涂，长草坡就在眼前了。

长草坡是一片沙滩，稀疏地长着野草芦苇，看样子是原来的河道，后来经过沧海桑田的变化，江水改道，露出这片沙地来。大船顺风顺水，很快行到附近，因为此地并非码头，因此不能靠近岸边，大胡子问段老三和胡栓，“各位，船到了，可我们不能搁浅啊，怎么办？”

众人向岸边观察了一阵，天上虽有一弯月牙，夜色也实在是太黑，看不见远处的土沙芦苇间，到底有没有人影，按照计划，万教授等人应该在这里接应的。段老三从船舱里拿出一个马灯，朝着岸上划了几个圈。

一会，从岸边驶来一只小舢板，大家都知道接应的人来了，都忙着搬运货物，准备绳索，段老三给大家做了分工，运货的，拉绳的，保卫的，各负其责，一丝不乱。小舢板到了近前，靠上大船，船头站着的正是江生，他朝大船上说：“老三，好快啊。”

石锁顺着绳子，下到小舢板上，他力气大，负责接应船上搬下的货箱，一众队员们将箱子筐子都运到甲板上，用绳子牢牢捆住，往舢板上吊送，胡栓对每件箱子都仔细检查，不停地嘱咐：“慢点，细心点，不能磕着船帮。”

舢板上装了货物，江生驾船驶向岸边，沙滩上，万教授带领着十几个武装队员，正在等待，大家一拥而上，从舢板上运下箱子，迅速抬走，送到等候在路上的马车上。(未完待续。)