“它是哪个朝代的？”

“现代的新作。虽然看着很旧，但那是做出来的，虽然不是古物，但做工精湛，质地考究，是值得收藏的。”

那礼帽客人看看四周，说：“胡大师，能不能借一步说话？”

蔡老板在旁边说：“当然可以，里边请。”说罢领着胡栓和那礼帽客人进入内室，落坐之后，那客人开门见山地说：“二位大师，我有个不情之请，这件玉石猴，请胡大师给鉴定一个宋代以前的古货。”

“那怎么行，”胡栓不乐意地说：“鉴定古物，便是认定它的真伪，现代的东西说成古代的，那是做假，这有违本行的规矩。”

蔡老板也笑着说：“并非我们不讲朋友，而是本店向以信誉为本，胡大师若这样做，也会砸了自己招牌。”

那礼帽客人道：“我这样做，并非为了赚钱谋利，而是为了一件事关国家政局的事情，不瞒二位，我是奉上峰命令而来。”

“上峰？什么上峰？”蔡老板问。

“冯大总统侍卫营。”

“啊？”胡栓吃了一惊，

那客人一笑，“此事需保密。二位，事情是这样的，现在国家动荡，院府之争，尽人皆知，段总理最近为了在国会的选举中获胜，压倒大总统，正在四处拉拢各地国民代表，操纵选举。”

“这与我们有什么关系？”

那客人说：“国家选举，还政于民，这本来是好事，但若是贿赂代表，人为操纵，那还有什么可选的？这事虽然与二位无直接关系，但作为国民一分子，对这种以贿赂铺路，在国家事务中舞弊的行为，也应嗤之以鼻。”

“这倒是。”胡栓点点头。

“最近这两天，段总理的心腹徐将军，派了一个姓于的人，到此地活动，来找一个学术界名人，想通过贿赂他，带动一班文化学术界的代表，在选举时偏袒皖系，我们已经查明，他们给这个名人已经送了厚礼。”

“因此，”蔡老板插话道：“你们想从中插一杠子，把这票生意给撬过来？”

礼帽哈哈一笑，“老板说话倒爽快，就是这个意思，现在的人，无论多有名望，无不见钱眼开，我们已经和这人搭上了关系，他对这只玉石猴，非常喜爱，只是弄不清它的年代，因此，我才来这找二位做鉴定。”

胡栓说：“既然是名人，就应该保持公正，恪守道德，哪能一给贿赂，就失了良心呢？这样的名人，也算是名人吗？再说，他既然是文化界名人，自然是学富五车，自己鉴定不就行了？何必要我这样一个小人物捧场？”

客人又摇头，“胡先生不知，所谓名人，那也都是外面光，他的喜怒哀乐，生活需求，和平常人是一样的，至于为什么找胡先生鉴定，说来也赶巧，这是他自己要求的，昨天有件古物，经胡先生鉴定是赝品，让他很是佩服，因此特意要求胡先生亲自鉴定。”

“我说它是古物，他就相信了？就能被你们拉过来了吗？”胡栓觉得有点可笑。

“他既然肯收皖系的礼，也就有被我们拉过来的可能，我们不求他偏向我们，只要保持中立，不偏不倚，公正选举，我们就满意了。”

“嗯，”胡栓说：“您这话有道理，虽然我不赞成对人诱之以利，但让他保持中立，还可勉强说得过去，不过，不论怎么说，象这种人，利益可诱之，那就是个十足的市井小人，如何能号召文化学术界？你们这种做法，也不是正途。”

客人微笑着说：“胡先生秉公办事，自是让人佩服，但一时一事，才是正道，对暴戾者，有时就得以暴治暴，你觉得我们是非正义，但若不如此，又有什么好办法？”

争论一番，那客人伶牙俐齿，口才便给，胡栓最后说：“这样吧，我考虑考虑。”

蔡老板在旁边笑咪咪地喝茶，并不搭言。