那两个孩子象是饿极了，抓过饭菜狼吞虎咽，江鱼娘问胡栓：“你们下面去哪里？是不是送这个阿虎回家？”

“是的。”

“那好，你们给我捎点东西去行不行？”

“当然行。”胡栓痛快地说。

江鱼娘从包袱拿出一个小小的红布香囊来，打开来，里面却是两根黄灿灿的金条。胡栓一愣，说道：“江大姐，这……”

“哦？你们认出我是谁了？”江鱼娘笑了笑，豪爽地说道：“那也好，你们以后就叫我江大姐，怎么了，不方便给捎吗？”

“不是，这么贵重的东西，”胡栓犹豫了一下，说：“你信得过我们，这很好。”

江鱼娘说：“你是何等样人，我一看便知，能以他人安危为重，最为难得，尤其现在这个世道，处处是愚顽小人，坑蒙拐骗，不受名利诱惑者，必定是头脑清明，通达大道之人。”说到这里，转头对阿宁笑道：“这个年轻人，当下其实非常难得，你能遇到，是福气了，可千万别错过机会，得抓住了。”

“大姐，”阿宁被她说得脸孔通红，忙着制止。

“好好，”江鱼娘笑道：“言归正传，阿虎的家，不是在老阁寨吗？从那里再往前走，有个宁满城，我有个本家兄弟，在县衙署当差，你们把东西交给他，这是我托他买东西的钱。”

吃过饭，大家收拾上路，江鱼娘说：“你们路途还远，马帮那三匹马，你们就骑着吧，或是遇到市镇，把它卖了当路费。”

胡栓点点头说：“好，我估计，这几个贼人，也不一定是真的马帮，说不定是洗劫了马帮，把马匹货物抢过来的，如果在路上探听到消息，我们尽量物归原主。”

江鱼娘点点头，“很好，不论是否找得到失主，能有这样的想法，便是善举。人生于世，为善为先，咱们姐俩很对脾性。有时间的话欢迎你们去我家盘桓几天。”停了一下笑道：“一定要带着阿宁。”

阿宁脸又红了，转移话题说：“大姐，你踩着竹子就能过河，太让人佩服了，象是神仙一样。”

“错了，”江鱼娘摇摇头：“哪有什么神仙，这是独竹漂，在我们老家，男女老少都会，我比他们划得快些，实在算不得什么。”

“是吗？”胡栓，石锁，阿宁一齐感到惊奇。

江鱼娘说：“说到武功，其实没什么，只要练习总有所成，最难修习的，是心性，人做每件事情，都是心性的外露，只有本性修得清和良善，才能做事无愧，顶天立地。”

她说话语气平和，却自内而外散着一股豪气，让人听了心诚悦服且生洋洋正气，胡栓说：“江大姐，你的武艺也倒罢了，真正让人服气的，却是品德，我们南下以来，遇到种种挫折，仔细想来，现在国家最缺的，便是品德，世风日下，人心不古，才致法度废驰，社会糜烂，眼下这是最为可忧的。”

江鱼娘点点头，“不错，不过雨过总会天晴，世道不会永远这样。”

胡栓想起来，赵明也正是这个口气，也象江鱼娘这样信心满满，毫无气馁之色，心说自己南下一趟，虽然历经波折，但能认识这样的人，也算收获。

一路说说笑笑，行到岔路口，江鱼娘说：“我要拐了，你们前路小心。”

胡栓有些遗憾地说：“江大姐，可惜眼下事多，没时间多谈，将来若有机会，一定登门求教。”

江鱼娘笑道：“那就这样说定了。”

辞别了江鱼娘mǔ_zǐ，胡栓几个人晓行夜宿，赶回顾家庄，阿宁舅舅一家人正在心急火燎，见小孩子被安全救回，无不大喜，对胡栓和石锁殷勤款待，只有阿宁闷闷不乐。

在主人的一再挽留下，胡栓和石锁住了一夜，次日一早便辞行，说是阿虎父母一定在家焦急万分，早到一刻，早慰多人的心。阿宁舅舅说：“这话不错，咱们这两天，体会的够多了。”

阿宁自是万分不舍，送到村外时，泪水终于掉下来。胡栓心里也发酸，对阿宁柔声道：“我在北方不会老呆在家里的，至多明年，至少三月两月，就来找你，我说话算话，你放心吧。”

石锁在旁边说：“没错，下次再来，我带着他的生辰八字过来，作个大媒，正正式式去见你父母，他要不来，我还不答应呢。”

阿宁勉强一笑，眼泪只在眼眶里转，胡栓说：“咱们这些天，共同经过了这些遭遇，谁是什么样的人，还不清楚吗？将来，我和石锁还会找机会，寻找革命党，到时候希望你能和我们一起去。”

“嗯。”阿宁连连点头。

阿宁舅舅舅妈一家人，连左邻右舍，都来送行，一直送到村外几里，方才停步，胡栓、石锁和阿虎走出好远，回头时，依稀仍见阿宁站在村外挥手。