“也许别的在前面，咱们看见的是最后一个。”石锁说。

追了一会，遇到一个行人，向他询问是否遇到一个马帮，他茫茫然摇摇头，回答不出，再往前走，却一个行人也没遇到，三人再追了一阵，逐渐进入深山，所幸山里路径，岔路渐少，那马的身影再出现时，已经近了许多，眼看再鼓把劲，便能追上。

拐过一个弯，前面一个山崖，下面是山谷，陡峭如削，山谷上一架小桥，通向对面，那桥却是几道铁索拉成，上面铺着木板，风一吹，晃晃悠悠，三人紧走几步，赶到桥边，石锁指着桥对面，“你们看，那有一个驮子。”

果然，那桥对面，草地上扔着一个驮子，人与马却都不见，三人性急，一阵风跨上小桥，桥上承载了人，微微晃动，石锁在前，阿宁居中，胡栓在后，三人手拉着手，小心翼翼地迈步，好在桥只一丈多长，几步就走了过去。

冲到那驮子前，却是不见人影，前后寻找了一番，人和马都踪迹全无。石锁纳闷地说：“奇怪啊，人跑到哪里去了？哎……你干什么？”

胡栓和阿宁听他惊叫，转头一看，那座小桥上有一个人，正在揭桥上的木板，那木板原来并没钉死，一块块用棕绳拴在铁索上，他解下棕绳，把木板扔在对面，边退边拆，桥本不长，木板已经拆掉了一半。

三个人冲到桥前，那人却并不急，嘿嘿一笑，继续拆桥，石锁想阻止，却已经没有办法，这边的木板没了，只剩下悬空铁索，无法立足，石锁从地上捡起石头，去砸那人，那人并不反击，边躲避石块，边拆桥板，胡栓和阿宁也效仿石锁，拿石头去砸，一时三人石如雨下，那人身上中了好几块，却并不停手，以木板护身，忍痛拆完了桥板，然后退开，从一处巨石背后牵出马来，一溜烟地跑了。

“可惜没砸着他脑袋。”石锁遗憾地说。

“中计了，”胡栓说：“他一人一马，就是为了引诱咱们来这里过桥，咱们太大意了。”

阿宁说：“怎么办？只好向前面找路绕回去吧。”

“只能这样了，可是这就耽误时间了。”胡栓说。

商量了一下，也没别的好办法，检查了一下驮子，里面空无一物，三人辨别了一下方向，摸索着向前走去。

2

顺路向前走，胡栓不住懊恼，说是太马虎了，其实当时有好多疑点，只是因为着急，才上了当，石锁一摇脑袋说：“卖那后悔药做什么，有什么算什么，前边既然有路，就能通出去。”

“是啊，”阿宁也说：“当时净顾着追了，谁还会想那么多？”

山路顺着山势，忽高忽低，不知通向何处，胡栓说：“不能这样走，得找人问路才行，要是越走越远，那就更难绕回去了。”四处找寻一会，发现远处山坡上有一处草屋，胡栓高兴地说：“你们等一会，我过去问一下路。”

他下了山路，走上山坡，此处坡上一片杂草乱石，忽然，踏入一个大石旁边的乱草丛时，觉得脚下一空，心说不好，还没反应过来，身子便急速向下坠去。

此时阿宁和石锁距他仅十余丈远，听他惊叫一声，急忙奔过来，见胡栓已经跌入一个山窟。

胡栓身子跌入，无力可借，所幸跌入的洞窟并不算高，落地时一个翻滚，倒在地上。仰头向上望去，头顶丈余高处，一个小小洞口，透进亮来，石锁和阿宁已经赶到洞口，向下边呼喊张望，胡栓忙向上说道：“别急，我在这，没事。”

阿宁听见胡栓说话，不顾一切，向下便跳，胡栓忙喊：“别急，”上边石锁一把抓住她的双手，“等等，我先下。”但阿宁双腿已经下到洞里，石锁只好扯着她的双臂，慢慢一点点将她放下来，距底一人来高时，一松手，阿宁落下来，也跌在地上。

胡栓揉揉双腿，并未重伤，只是筋骨痛，见阿宁下来，说道：“你怎么这么冒失，看好了再下啊。”

阿宁没爬起身，便急着问道：“你怎么样，摔坏了吗？”

“没有。”

这时，石锁在上边洞口处趴着向下说：“你们先等一等，看看受伤没有，别乱动，我到四周去看看，找点东西，把你们拉上来。”