白发老者面上闪过一丝微不可查的赞赏之色，可嘴上却毫不松口：“顺之，为了一个孺子，值吗？”

唐顺之面上露出了笑容，指了指自己的心口：“这是微儿常说的一句话，也是光儿常说的一句话，郑氏一门以此为家训，我现在，也这样回复，惟问心无愧耳，彭山公，诸位，告辞！”

唐顺之起身唤过船家，也不再看船内诸人，自己乘一只小舟，上岸离去了，没人挽留，大家都在看着白发老者，方才那被打了一圈的家伙小心翼翼地发问道：“彭山公，这样真的好吗？应德兄不过是舐犊情深，我等就这样，怕是有些不妙吧？”

白发老者露出了笑容：“文清，比起顺之，你更该在乎你自己吧？上次乡试你可没过，这一次，有信心否？”

那家伙的脸色立刻就垮了下来：“得了，别提了，我会努力读书的，至少，考过乡试！再者，这一次可不能输了，对手里居然还有应德的弟子，我与应德为友，若输给了应德的弟子，这张脸还真是没地儿放了！”

白发老者哈哈大笑，看着唐顺之离去的背影，收起笑意，面色逐渐严肃，继而开口道：“心学门人一脉相承，此时此刻，更是危急存亡之秋，我怎会自乱阵脚，自断臂膀？我只是想看看，顺之他到底还有没有当初的那份心，若是还有，他就不会继续沉沦下去了，当初我试探过一次，判断他已经没有那份心了，但是今天我才发现，他应该从未放弃过那份心，只是看，是为了谁而已。

阳明公逝世之前，曾对我说过，一个人，无论他看起来是什么样子的，他都还有一份隐藏的力量，藏在心里，只有在想要保护一个对他而言是可以付出性命的人的时候，才会爆发出来，心的力量，不仅仅是挂在嘴边，更是要付诸于行动。

若要保护郑光，我等当然可以出手，虽然我等被打压，但如果不是今上亲自下令，我等也不至于连一个人都保不住，可是如果我等出手，严分宜等人难免不会察觉我等对郑光另眼相待，若是进一步察觉出我等刻意历练郑光，注重传承，那反而会促使严分宜下手，那是害了他。”

那家伙惊讶道：“原来是这样！”

白发老者点头道：“再者，老夫也有些私心，心学门人被打压，朝中话语权大不如前，我等急需一批俊杰之士在朝堂为我等撑起一架保护伞，顺之有才华，有能力，更有抱负，不该把一身才华葬送于山林之间，老夫希望顺之可以出山，重新做官，趁着夏贵溪还在，谋取一份职位。

这样，不仅可以自己去保护自己的弟子，更能为东南百姓做些什么，顺之有文武略，对倭患也多有看法，若能用到实处，未必不能有大的建树，至于郑光，若当真可以担负大任，我等，也要做些别的准备才是。”