范庆也不是第一次看到这考场百态了，遥想当年，自己也是其中的一员，考上秀才举人的时候，那种春风得意马蹄疾的感觉，难以忘怀，而一转眼，为官十数年，当初的豪情壮志早就被打磨的一干二净，或者说做官做到现在还如同考取进士那时一样的人根本没有，官场是个大染缸，进去的人只有两种结果，一是同化，一是淹死。

叹息一声，范庆站起身子回到了府衙，开始了繁重的阅卷工作，几千份卷子自然不是知府一人可以审核完毕的，相助的人也有，是从其余州县调过来的官方学府人员，被人们广泛承认拥有阅卷资格的人，因为不是本地人，和本地人没有牵扯，就可以被认为是不偏不倚，完全按照公正的态度来阅卷。

一日辛苦的阅卷之后，大约还有三分之二的卷子没有看完，府试并未糊名誊卷，看到的都是最真实的考生的水平，无论是卷面还是字体还是文章，都是最真实的第一手资料，有优秀的，自然也有奇葩的，范庆自己就看到一份字写的如同狗爬，卷面如八国乱战一般的卷子，气得差点背过气去，当即宣布此考生三年之内不得参加科举，直接剥夺其参加下一次科举的机会。

不过话是这样说，公平也是大家在追求的，只是世上没有绝对的公平，任何绝对的世上都不存在，所谓法外无外乎人情，在奉行外儒内法治国方式的中国，内里的法也渐渐被外层的儒所渗透，使得中国的法，从秦代以后就变的不那么纯粹，人们多数抱有穷寇莫追，给人一条活路，日后好相见的想法，原本正确的********则没有多少人奉行。

在科举考试里，这样的做法也屡见不鲜，三日后，阅卷工作基本完成之后，大家也不会忘记留下几个名额照顾一些特殊群体，比如范庆所得知的一名六十六岁还要参加科举的老考生，十三岁通过县试，引起轰动，但是之后的一辈子年华都在府试中耗过去，他的一生之悲催凄惨，令人不忍卒读。

于是范庆决定，无论这位科举老司机的文章写得多差，至少让人家在垂暮之年能通过府试，否则估计这位老人家死不瞑目，死了还要找自己来算账，一想起这些，范庆就觉得浑身发冷，科举考试把人变成鬼，这句话真不是说说玩的。

看了看这位老司机的卷子，范庆也是无奈了，你说写得好一点，也就算了，让你过了，也就过了，可你写成这样，能有多少人认同你啊？不过和原本打算通过的卷子放下来一对比，二十七岁的后生，年华还久远着，让一让六十六岁的老人家吧，估摸着这也是最后一次，没有下一次了。

之后，一百名通过者的卷子和排好的名次放在眼前，范庆才算是松了一口气，对身边的师爷说道：“亲身经历一次，才知道阅卷之艰难险阻啊，考生难，考官难，科举都难啊，哈哈哈哈，可算是过去了，熬过这几天，就算是挺过这一关了，但愿倭寇不要闹事了。”

师爷面带忧虑地说道：“东翁，这次考试的难度如此之低，说出去，怕是有些不妙，估计这会子，已经有人对此次考试的难度表示不满了。”

范庆笑道：“这次是南直隶诸州府的共识，得到这个情报的难度很高，咱们也付出很大的代价，这次的情报几乎是肯定的，所以整个苏州府也只有你我二人知道，为了缩短考试日程，减轻负担，这样做，也是无可奈何的。”

师爷还是担忧道：“可是东翁，县试难度如此之高，府试难度如此之低，虽然得到礼部应允，可是这一批选出来的通过考生难免会被人家说成是钻了空子，对这些考生的名声不太好，这样一来，这一批南直隶选出的考生，难免会被人说闲话，他们要是遭了罪，可都会对考官产生不满啊。”

范庆摆手道：“一切都为抗倭让路，这也是无可奈何的事情，我来南方之前也不知道倭患如此严重，来了之后才知道实情，实情已经告知礼部，上达天听，不说夏阁老，连陛下都知道了，大家都认同的事情，谁都改变不了。

再者说了，真有本事的人，不论考卷简单还是容易，都是可以考出真实水准的，本官选取的这一百人，本官相信绝大多数都可以在院试甚至乡试里取得好成绩，尤其是前三人，虽然是中规中矩的题目，但深厚的功底本官是看得清清楚楚的。”

师爷苦笑道：“东翁如此说，也就这样了，只是希望这些学子争气点儿，别真在秋闱给人家比了下去，要是真这样，咱们南直隶可就真的要让人家给笑死了。”

范庆拿着手里那份被点为案首的试卷，微微笑道：“要真有那一日，本官就是辞官不做了，也认了。”

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