玉剑山。玉剑门。

玉真子躬身立在一处空荡荡的山谷之中，神态极为恭谨。

少顷，一名一脸正气的威严老者现出身形，出现在玉真子面前。老者正是玉剑门的镇山老祖，应穆。

玉真子见到应穆现身，连忙一拱手，将身体躬得更厉害，说道：“老祖，徒孙以玉剑相请，打扰老祖修行，实是事关重大，情非得已。请老祖恕罪！”

应穆淡淡说道：“无妨！掌门无须多礼！掌门乃是为东胜神宫降下法旨一事而来的吧？老夫适才也已看到神宫的法旨。”

玉真子答道：“启禀老祖，徒孙正是为此事而来。神宫将其练气之境的功法遍示世间，徒孙实在无法揣测神宫的用意，因此也不知我玉剑门该如何应对，故而前来请老祖定夺。”

应穆说道：“掌门将几位太上长老都请至议事大厅吧。再将御火上宗的上使也请去。老夫有一些话要说。”

玉真子又一躬身，几枚小小的玉剑飞出，倏忽不见。随后，应穆剑光一卷，裹住玉真子，飞出山谷。

片刻之后，应穆和玉真子同时落在玉剑门的议事大厅之中。大厅之内，五名老者早已在座。其中一名相貌阴鸷的老者，正是御火宗居于玉剑门的使者。

阴鸷老者之外的四名老者见到应穆和玉真子到来，连忙齐齐起身，先是对应穆躬身道：“参见老祖！”随即，又对玉真子道：“见过掌门！”

那名阴鸷老者也对应穆拱手道：“见过应老祖！”

应穆笑道：“上使客气了！”随即，又对其余四名老者说道：“几位太上长老不必多礼，都坐下说话吧。”

待众人落座，应穆说道：“上使和几位太上长老想必都已见到了东胜神宫的法旨了吧？”

其中一名老者拱手答道：“老祖，莫非东胜神宫真地还在这片天地之间？”

应穆笑道：“甄长老无须怀疑。在东胜神州之内，想必还没有人敢冒充东胜神宫的名头，做下此等惊人之举。”

阴鸷老者皱着眉头说道：“神宫颁下如此法旨，请问应老祖，可知神宫究竟是出于何意？”

应穆见其他几位老者也露出问询之色，笑道：“上使，各位长老，神宫在法旨之中已经说得明白，此举乃是神宫怜惜世人，欲让世俗之人，多一些自保之力。神宫既然已经明言其意，请上使和各位长老就不要再行揣度了。”

笑罢，应穆接着说道：“老夫适才已经探到，在我玉剑山脚下，还多了一处妖气冲天之地。如果老夫料得不错，此地应该是神宫特地开放的一处试炼之地。而且，在其他地方，一定还有更多的试炼之地被开放。”

玉真子和几名老者闻言，面上同时露出惊色。玉真子问道：“老祖，您是说……？”

应穆点了点头，叹道：“神宫不愧为这片天地的守护者，心怀天下。神宫双管齐下，无非是为了让世人多一些仙缘，多一些力量而已。”

玉真子微一思索，问道：“那老祖的意思是，我玉剑门的弟子也可以修炼神宫的基础功法，也可以下山试炼了？”

应穆说道：“神宫既然赐下功法，我玉剑门弟子若能习得，那是弟子们的福缘，我等自无不允之理。神宫开放试炼之地，也是为了让我东胜神州的仙门中人多一些机缘。天予不取，反受其害。掌门，我玉剑门人，若有愿意下山前去试炼的，就让他们去吧。试炼地中，机缘颇多。我玉剑门弟子前往试炼，于修行有利。”

说至此处，应穆稍稍一顿，接着说道：“不过，请掌门务必告诫门中弟子。修炼之地，机缘虽多，但风险也不小。门中弟子前往修行居然是好事，也当量力而行，莫要妄自逞强，以免枉送了性命。”

玉真子应了一声“是”后，问道：“老祖，那我玉剑门辖下的四座城池内外，若是也出现了试炼之地，我玉剑门该如何应对？神宫赐下的功法，四座城池又该如何应对？”

应穆将目光看向阴鸷老者，说道：“上使，我玉剑门乃是受上宗所领。上使对此事有何指教？”