东山村面朝开阔田野，后背是连接延绵的山脉，最高峰在东山，山深林密不知尽头，东山村祖祖辈辈就没人走完整座东山，哪怕是经验最丰富最具实力的猎人也不能！

神秘的大山也像一个宝藏，无偿供应山脚下的居民们进山采撷搜寻，本事大的收获多些，能力一般所得少点，总之只要你肯花力气爬上山，用心寻找，都不会让你空手而归！

整个山脉很长，山脚下有好几个村庄，东山村之所以叫这个名，自然是因为正好在东山脚下。

东山村的人们靠田地吃饭，农闲就会进山，男人们下个套挖个陷阱捕捉野鸡野兔，运气好的能得只野猪野狍子，女人们则只能找点野菌蘑菇、山笋蕨菜，或是摘些山果子、撸半篮能吃的树叶子回家拌作面糊糊。

今年秋粮因闹蝗虫失收，父母官也尽责上报，上头免了秋粮税，税是免了，可口粮还得找出来啊，夏天收的那点粮食眼看剩下不多了，还不知道能不能吃到过年，而过了年以后呢？那青黄不接的，要怎么办？

村民们紧张起来，趁着金秋时节山里没什么蛇虫比较安全，纷纷上山寻山货，有的全家都出动，找到什么是什么，背回家来充作口粮，备不时之需。

田氏以前也常带女儿进山，临出门时提醒女儿说山上某个方向林子里有几棵栗子树，怕是熟了，今天要去那里看看！

锦玉答应了，锦绣却更关心山果子，按照锦玉和锦云所说，东山上的山果子种类很多，五六月间有山桃山杏山李山樱桃秤砣果等，七八九十月山梨山葡萄山栗山核桃小香椎……五六七月的果子大多数不是很好吃，六分酸涩四分甜，入秋以后找到的山果都比较香甜。

锦绣琢磨葫芦洞天里的那些果林，绿枝上硕果累累，红红黄黄颜色不要太好看，就是没看清到底都是些什么果子！

姐妹三人往村东头走，远远看见村口大榕树下聚着四五个女孩子，十岁至十五六岁不等，个个穿着旧衣裳，背着背篓，用布条绑扎好裤脚，一看就知道是要进山的。

看见锦绣三姐妹，那些小姑娘们就围上来跟她们打招呼。

“锦绣姐你也上山？还痛不痛？”

这个是刘大妞，锦绣认得，邻居刘婶的女儿，长得像她娘亲，比锦绣小又比锦玉大，很朴实善良的女孩儿。

刘大妞带着她妹妹，十二岁的刘二妞倒是和锦玉手拉手说到一块去了。

“锦绣你咋就招惹老爷子了？都这么大了还挨打！”

一副嫌弃神情的十五六岁少女，不认识，锦玉后来告诉姐姐她是方花好，因为堂妹方月圆不爱跟她作伴却喜欢找锦绣玩，方花好就对锦绣不喜。

锦绣也不理她，转去和另两个同龄女孩说话。

叶水灵和杨冬妹，锦绣伤病躺卧在床期间她们来探望过，叶水灵给了半篮子鸡蛋，杨冬妹前后送过两只山鸡一只野兔，虽然都被冯梁氏没收锦绣没吃上一口，但那份情她领受了。

“锦绣，你们今天只在半山还是过桠口？要是过桠口，就跟我们在一起，别走散了！”

杨冬妹脸上有股英气，她家是老猎户，她爹也捕杀过虎豹，套得野猪野羊什么的是常事，所以村里姑娘们上山，能和杨冬妹作伴就什么都不担心了。

“锦绣，听说你和锦玉前几天捉得山鸡和野兔？真的吗？”

叶水灵好奇宝宝似的眨巴着眼睛，锦绣给了肯定的答复，那姑娘又是一声惊呼：

“运气真好！”

也不知道是不是名字起得好的原故，同在农村生长，也帮家里干活，叶水灵却天生的玉雪肌肤，脸蛋白晰透红，是村里所有姑娘肤色最好的。

锦绣姐妹三个自然也不及她，锦绣因伤失血过多在家养了十多天整个人变成苍白色，锦玉和锦云则皮肤黑黄——绝对不是天生，而是常期在户外干活日晒雨淋风吹加上严重营养不良所致！

陆续又来了几个要进山的姑娘，杨冬妹看看天色，手一挥，大家三五结对走出村口，往东山上进发。

跟着杨冬妹走，就是要翻过桠口进入深山区的，前几天锦绣姐妹砍柴只是在桠口左侧峰脚下。

从山脚爬到桠口峰脚也是要时间和体力的，小姑娘们体质不同，谁强谁弱，爬到山腰就看出来了——强的勇往直前，较弱的落在中间，最弱的爬几步喘几口气，再爬！

锦绣现在是属于较弱，有锦云陪她，锦玉勇往直前去了！

两座峭峰之间的缺口就叫桠口，杨冬妹最先爬到那里，然后站在一块平坦的石头上等大伙都上来齐了，再说一遍进深山密林守则：不要离太远，彼此之间要互相呼应，要做到一方有困难四边都赶过去照看……最后，几个时辰之后还在这里集合，一起下山回家！

大家答应着分散走开，杨冬妹、叶水灵问锦绣要不要一起？锦绣笑着摇头：“我还是和我小妹做伴吧！等我恢复得像以前那样利索，再跟着你们！”

杨冬妹和叶水灵安慰她两句，就相伴走进密林。

锦玉要和锦绣、锦云一起，刘大妞二妞也跟着，于是大家选了个方向，两家姐妹分两队，相隔十几步远搜索前进。