“我……一直都好。”王源说着，想起大师兄不在的时候，受到的各种蔑视和冷遇，忍不住有些哽咽。

大师兄眉头一拧：“他们对你不好是么？是谁——哪个人敢无礼于你，你跟大师兄说，我替你做主！”说着，又忍不住一阵咳嗽。虽然他声音孱弱，但是言谈中总有一股不怒自威的气度。

王源连忙道：“不，不，不，没有人对我不好，只是我有时候会在锻魄上遇到些许困难而已……”

“是哪里有疑惑吗？——九师弟教你可还上心？”

“九师兄教导我一向是很耐心的……”王源没有说九师兄平日教学往往是念一两句口诀，就说“自己回去领悟去吧”，把人赶走了。为了不让大师兄担心，他努力换上一张笑脸：“大师兄走后这一年，我又突破了两魄，现在是六魄觉了……”

“内院的大比，开始我打得不好，但后面迎头赶上，也进了内院十八了……”

“我还在那深渊下，得了一把古人留下来的利剑，对我很有增益，是个很得力的‘助手’……”

王源将这些日子来遇到的喜事一一与大师兄详说，大师兄的脸上的喜色也越来越盛，不住地点头，嘴里说“好！好！好！”说着，举起手要拍在王源的肩头上，手势一滞，他看了看，才缓缓拍上去：“你能有这样的进步，不仅是我，想必王泉师弟泉下有知，也是极欣慰的！我总算没有辜负他的所托！”

王源忽然忍不住掉下眼泪来，大师兄和声问道：“怎么了？”

“我只是想起……当年大哥在世时，每次我来宗门探望于他，临走时他总是如大师兄一样，拍着我的肩头慰勉我几句……大师兄待我如亲弟，我想起大哥，有些情难自禁了……”

大师兄轻咳一声，微微一笑：“当年我与王泉师兄交好，你既然是他的弟弟，他不在了，照顾你自然我是责无旁贷。只是囿于我这不争气的身体，加之近两年我总在州府，虽有心但力不及也。想想甚是难过。这次我回来，你有什么需要，只管和大师兄开口，知道吗？”

“是。”

“外面寒气逼人，咱们进屋说话吧——小源，这次总比，心中可对排名有所计划啊？也正好让我看看，一年不见，你进步到什么程度了……”

“大师兄取笑了……当年大师兄和大哥在我这个年龄，比我出色何止百倍，所以常常感到很是惭愧……”

……

“王源这个小杂种！真没想到，这般阴险歹毒！我现在却是怀疑，这厮分明就是故意设局，引我上钩！”九师兄面色阴鸷无比，说到气处，一拍桌子，桌面裂纹四现。

“这个王源，他若是敢损伤九师兄名声，我们定要让他好看！”

“哼，若不是顾忌大师兄，早就该把他弄死，一干二净！好过现在看这跳梁小丑现世，真是令人胸闷！”

九师兄发话，身边左右立即附和道。

九师兄阴阴一笑：“进了总比又如何？有我在，管保教你灰头土脸地缩起你的头尾来！”