<>院门口有堆麦秸垛，屠雄一跃而上，目光如电，穿透浓重的夜色，向四周巡睃。刚才躲在院外偷窥的那个夜行人显然已经遁远了，附近阒寂无声，唯有营中报更的梆子声远远传来。

“屠叔叔，怎么了？”刘秀跟了出来。

“刚才有人向院内偷窥，身手不错，被他逃走了。”屠雄飘身落地，向小院返回，

刚走到院门，眼角余光扫见门框上寒光一闪，定睛一看，一把短剑插在木头上，剑头上钉着一块薄绢。

“鬼鬼祟祟的，原来是送信的。”屠雄拔出短剑，取下薄绢，交给刘秀，“看看上面写了什么。”

屠雄斗大字不识一箩筐，只能由刘秀代劳了。二人返回小院，重新落坐，刘秀凑近油灯，粗略看了一眼，突然脸色大变，继而伏在桌上埋头痛哭。

“怎么了？好男儿流血不流泪，哭什么！”屠雄呵斥道。

刘秀抬头，哽咽道：“屠叔叔，侄儿的乳娘被他们掳走了。”

屠雄一惊，脱口道：“谁？是谁干的？人在哪里？”

刘秀幼年失怙，事奉乳娘张刘氏如母，非常孝顺。刘秀起事以来，戎马倥偬，辗转不定，所以张刘氏并未跟随，而是一直居住于原籍白水村。这些屠雄都知道，没想到竟有人劫走了张刘氏，难怪刘秀会如此悲痛。这些人对一个妇道人家下手，显然是在要挟刘秀。

刘秀稍稍平复情绪，道：“屠叔叔，信上并未具名，只说乳娘被他们掳在晋城府陵川镇的锡崖岭上，要小侄即刻独自前往，不然他们就要杀了乳娘。”

“卑鄙！”屠雄一掌擂在桌上，酒水四溅，“不用问，这肯定是王莽这个狗贼指使人干的，明的杀不了你，就来暗的了。”

一个让刘秀刻骨铭心的声音响起，刘秀这才发现，对面两丈外，有凉亭，有石桌，有石凳，窦成居中而坐，端茶品茗，好一副悠哉悠哉的模样。旁边或站或坐，围着十几个内宫侍卫。

“窦成，狗贼！枉你还是武林前辈，竟然使出这种下三滥手段要挟本公子，你还要不要脸？”刘秀戟指大骂。

窦成并未生气，淡然道：“刘秀，这是你们逼的，老夫四个师弟不能白死，必须有人替他们殉葬，而你就是最好的人选，你还是乖乖认命吧！”

“你，你……认贼作父，你是咎由自取！”刘秀气得浑身颤抖，说话都结巴了。