“此话怎讲？”仇人就在眼前，有机会杀而不能杀，难道还要饶了他不成？仇九有些不以为然。

“大哥喝酒，听小弟细说原委。”范进替仇九斟满酒。

“当今天下，群雄并起，王莽政权已是风雨飘摇，朝不保夕。在反莽义军中，目前最具实力的有三支：绿林、赤眉、铜马。王莽不死，这三支义军尚能同仇敌忾，王莽若死，它们之间必然会为了争夺天下而刀兵相向，如此一来，天下必将陷入一场旷日持久的浩劫中。”

“王莽不死，是义军与王莽之间的战争，王莽死了，是义军之间的战争，总之这场浩劫是躲不过的，这有什么区别么？”家族大仇未报，心中疑惑未解，美酒也如苦药，面前那杯酒仇九瞧都没瞧。

“当然有区别，王莽气数已尽，推翻它用不了两年，但三支义军实力相当，它们之间若开战，没有个十年以上时间，难见真章。十年啊大哥，届时尸骨盈山、饿莩载道的惨象，何忍卒睹啊！”

“但王莽的结局终难逃一死，莽贼一死，这几支义军仍会拼个你死我活。三弟，除了早晚不同，结局仍是一样，大哥还是看不出有什么区别？”仇九有些焦躁，语速很快。

范进仍旧一副笑模样，不疾不徐道：“大哥失踪了这几年，很多事只知其一，不知其二，这也怨不得大哥。这三支义军，最初的确是纪律严明，秋毫无犯，但后来流氓恶霸窍居高位，已经变质了，简直是烧杀抢掠无恶不作，让这样的人占得天下，还有百姓的活路么！”见仇九又欲发问，范进语速加快，“小弟说来说去似乎都是个死结，似乎目前这些霸主中，谁当天子都没有百姓的活路，其实不然，有人能解开这个死结，这个人就是刘秀。”

“自从刘秀赴京师求学后，小弟就未曾放松对他的关注。经过多年求学历练，刘秀已经从一个懵懂少年成长为一个心忧天下、经伦满腹的帝王之才，更难能可贵的是，这孩子品行端正，不媚流俗、不欺暗室，若将来坐了天下，必将是一位有道明君。”

“但就是这么一块良金美玉，目前不过是一个一文不鸣，一兵没有的白丁，所以，我们必须给他留出成长时间，这个时间不会太长，至多两年，刘秀必定羽翼丰满，那时候，天下归心，大势已定，也就到了莽贼授首的时候了。”

仇九茅塞顿开，道：“三弟是说，只要王莽活着，刘秀就可明正言顺兴义军、讨逆贼、复汉室，所以即便有机会，大哥也不能现在就杀掉王莽。三弟，是这个意思么？”

“大哥说的不错！记得云先生曾对大哥说过这么一番话，‘家仇国恨这些皆是因，因因而得果，只要大哥走在报家仇一途上，自然而然会得出扶佐汉室江山这个果’。刘秀是汉室宗亲，他坐了天下，天下当然重归汉室。如此一来，大哥家仇也报了，汉室也扶佐了。现在看来，似乎每一步都在他的算计之中，云先生真神仙也！”

仇九心中疑问霍然而解，感慨道：“三弟，大哥看你也当得起半个神仙了，想当年安排大哥指点刘秀赴京求学，原来那时你就已料到了今日之局啊！”

范进不置可否，笑道：“那大哥，此次赴京，若有斩杀莽贼的机会，你是杀还是不杀？”

“三弟，你说呢？”

“要我说么，小弟苦口婆心讲了半天，口干舌燥，我要与大哥痛饮三杯！”

“哈哈！”二人互指，同时爆发出一阵大笑。

茵儿等闯的是龙潭虎穴，仇九很不放心，不敢久待，与范进略饮几杯，即重新上路，中间路过五台山附近时，还是被五兄弟候个正着。原来范进已经传书五兄弟，告知了仇九的行程。仇九失踪多年，五兄弟每日食不甘味，寝难安枕，岂肯错失与大哥相见的机会，因此一直等在仇九的必经之路上。兄弟见面，又哭又笑又闹，耽搁了半日，仇九才得已脱身，再度上路。

之后的一段路，仇九再不敢稍有懈怠，几乎是风雨无阻，日夜兼程，这一日，终于赶到京师地界。出了这片山区，就能看到长安城高高的城墙了。

大战在即，仇九决定稍事休整，打开包袱吃了点干粮，又就着山泉喝了几口水。刚喘息片刻，或见空中惊鸟，林中走兽，兼是从京师方向而来，仇九警觉起来，也不休息了，起身往京师方向疾掠。刚登上一座小山头，透过树木的掩映，就见山脚下的河滩中，有刀光剑影扰动，耳畔还有隐隐的呼喝声。

仇九情知有异，箭一般弹射而出，径自向出事地赶了过去。刚到山脚，就听“砰”的一声大响，随后一白衣人被击飞。那白衣人的纤瘦体态是如此熟悉，仇九大惊，双脚一弹，人便从林中蹿了出去，于半空中将白衣人双手接下，避免了一场被尖石穿体之厄。

“九哥哥！”“宗主！”

仇九的突然出现震惊了众人，双方仿佛默契般停止了恶斗。天山宗人被巨大的喜悦冲击，如释重负的感觉传遍全身，原本紧绷的神经瞬间松驰，当哗啦啦跑向仇九的时候，一个个因此摇摇欲坠的。

刘秀箕坐于地，抱着昏迷中的屠雄，他也看到了仇九，却抽不出身过来相见。

除了王莽，老者的姓名无人知晓，但仇九的大名对老者来说却是如雷贯耳。从天山宗一干人几近疯狂的反应中，老者已然猜到来人是仇九。他冷眼旁观，上下打量这个器宇轩昂的对手，近百年未逢对手的遗憾，让他此刻心中战意渐炽。