江抒不敢深想下去，她宁愿朱常洛的死只是一个意外，或者是命，而与任何的阴谋无关……

她原以为，带着“挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾”的决心二次入阁的自家父亲会在这次首辅任上坚持到底，不想，才两年后的天启四年七月，距他天启元年十月入阁还不满整三年，却被罢去官职，遣返还乡。

——原因是一心为大明社稷着想，威胁到了权倾朝野的东厂提督魏忠贤的利益，为他所不容。

而在他被罢官一年后的天启五年八月，前太子赞善裴文中、兵科给事中杨涟、都察院御史左光斗、刑部右侍郎王之寀等东林君子皆因得罪了魏忠贤，在东厂大牢中被迫害至死。

在这场悲剧结束后五个月后的天启六年正月，坚守了将近三年的辽东重城宁远终于传来捷报，说是女真军在大明红衣大炮的攻击下溃不成军，损失惨重。

宁远大捷，于一个月前被升任为辽东按察使的袁崇焕功不可没，为嘉奖于他，朝廷复设已经取消多年的辽东巡抚一职，让其任之，同时加封他为兵部右侍郎。

而女真一方，因为宁远之战的惨败，努尔哈赤气急攻心一病不起，在几个月后天启六年的八月病逝于一年前才迁入的盛京的新王宫。他的第八子皇太极登上了汗位，为了休整生息，向大明递来了议和书。