在此之前，前任内阁首辅方从哲致仕已有些时日，首辅的位子由同为内阁辅臣的刘一燝暂且担着，朝野下一片颓败，内有魏忠贤蛊惑幼帝排斥异己，外有辽东诸城接连失守边情告急，没想到，他会去接手这个残局。

重入内阁之后，他所做的第一件事是请旨为辽东将士拨发军饷物资，以好有足够的后备来抵御外敌。

已经坐东厂提督之位又能让小皇帝对自己言听计从的魏忠贤自然希望大明国祚可以永续，自己作威作福的日子可以细水长流下去，对此倒是毫不含糊，一副忠心耿耿的样子从旁帮腔，让小皇帝毫不犹豫地点头同意。

然而，由于努尔哈赤的女真军太过骁勇善战锐不可当，即便有丰厚的物资后援加持与雄才大略的熊廷弼坐镇指挥，在坚持了几个月后，最终还是又失了一座城池——广宁。

于万历四十七年己未科进士及第、刚刚被从延平府邵武县知县任调至兵部的职方清吏司做主事不久的袁崇焕听闻这一消息后，心知身为辽东经略的熊廷弼必会被因失撤职，担心在这一盘散沙之际给了敌人可乘之机，当即单骑出关，巡视辽东形势。

他是在十几日后回朝的，将自己的所见所闻所想所虑一一报后，便请求出征辽东。

朝臣们见他目光长远，对辽东军情很有见解，人又有胆识，对其十分赞赏，便请下旨意破格擢升他为兵备佥事，并拨给库金二十万两，让他招兵买马，督军辽东。

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