“我看他是鞭子吃少了，多吃点苦头自然就会跪了！”臣子们叫嚷起来，凶神恶煞的就要冲过去。

加尔摩设制止，脸上倒有一分真心的敬佩，英雄惺惺相惜，他实在服了这个西周人，什么刑什么罪都一声不吭的受了，就是不跪。

“对赵家皇帝如此忠心？”加尔摩设问，带了感慨。

那人摇摇头。

“不是皇帝？那你效忠之人，又是何方好汉？”加尔摩设好奇了。

那人笑了笑，很难得的笑，似乎是想到什么人，笑容一刹间温柔到极致。

“只是王小五的不二之臣。”他回答，从容又自然。

加尔摩设叹了口气，磨了几个月，他都没耐心了，这男人却只有这么一句，什么王小五，听起来像个放牛娃的名字，愈发莫名其妙了。

“念你是真汉子，最后问你一遍：真不愿降？金银财宝，功名利禄，我西域一样可以给你！”加尔摩设语调带了诱惑。

那人摇头。

“都说了，唐兴已经按照我们西域的法子，烧了，只剩了一撮灰，为着那东西，搭上一生的前程，值么？”加尔摩设加重语调。

那人还是摇头，除此之外，再无多话。

加尔摩设觉得头疼。

西域战败，卧薪尝胆，西周的宣恩候不敢杀了，放了又没面子，养着嫌骨头硬难啃，真是烫手山芋。

“这样吧，放你去给我西域牧羊，什么时候公羊产崽了，你就可以回国了(注2)。”加尔摩设摆摆手，决定眼不见为净。

那人点点头，转身就走，一如既往的沉默和干脆。

然后西域的草原上多了一名手持旌节的牧羊人，据说生得中原模样，话很少，不跪任何人。

没有人跟他往来，只有羊群陪他，周围的指指点点和冷嘲热讽他视若不见，年复一年的在草原深处看日升日落。

是，年复一年。

西域的记忆淡忘，西周的历史翻篇，草原上的时间过得很慢，却当某一天加尔摩设的孩子都在撵羊玩了，那人才觉得自己老了。

或许某个人也长大了，从少年郎，长大成了男子汉，或许，他都认不得了。

中原来的牧羊人。传说在大草原上流传，兴盛，又到衰亡，新的面孔会指着他问，那人是谁，不会再有人回答了。

故事里的牧羊人，话更少了，他会常常眺望南方，故国和故国里的人，唯独会在那时露出柔软的目光，温柔到不像是大草原上能有的东西。

很多年很多年以后，长大的少年再次见到这双眼睛，就知道是他回来了，天下独一无二的，他的他。

当然，都是后话了。

时间回到六月，大乱平定后的西周。

帝宫开始为柳家昭雪，将这顶南党栽的黑帽子给除去，出了这口冤气。

厚葬柳氏传人，迁归柳史祖陵。然而在这过程中，仵作发现了草席内里的一个记号，是柳子最后用血画的。

当时南党埋柳濯埋得潦草，就是拿草席一卷，没想到柳濯最后剩了口气，用血在草席内里画了一个图案。

但因为当时已经毒发，意识不清，图案实在太过模糊，辨不清。

注释

1番红花：《本草纲目》载，“番红花，出西番回回地面及天方国，即彼地红蓝花也。元时，以入食馔用。”

2公羊产崽：故事构想出自苏武牧羊。《汉书苏武传》描写苏武，“匈奴以为神，乃徙武北海上无人处，使牧羝，羝乳始得归。别其官属常惠等，各置他所。”