时局注定正禧元年的最后一个夜晚是一个难以熬过的夜。

等哑姑扶着二姨太等人赶到前院，前院里也已经乱了，大厅里酒席上除了那些醉倒的人，能站起来的都赶出来，老钟叔在前头跑，随着报信的小厮往大门口跑。

“究竟从哪儿打进来了？怎么能这么容易就打进门呢？新雇的护院不是都很厉害吗？”柳丁茂匆匆跑出门问。

“还没有打进来，在大门口喊话呢，指名道姓要老爷您去说话。”门卫赶紧回答。

“没有打进来？这就好——”众人听了顿时松一口气，刚才糊里糊涂听到打进来了，真是吓坏人了。

哑姑看看身后女眷们，“大家不要慌，确实有歹徒试图来抢劫咱家，只是我们早就大门紧闭，修补堵塞了一切可能存在的隐患，接下来护院领头钟林会带着护院们做好保护的事。你们大家回去吃饭吧，然后坐着守夜，不要自己先从里头乱了，那才是给那些别有用心的人给了可乘之机呢。”

“你说得好听，都这会儿了，怎么不见你雇佣的什么护院领头？不会是早就吓得躲起来了吧？”柳沉忽然冒出来顶嘴。

哑姑没时间还嘴，匆匆在人群里找，果然不见钟林。

心里不由得一沉，难道这人真是临阵脱逃？那可就坑苦自己了。

她赶到柳丁茂和老钟叔身边，“先不要慌，先去大门上问清楚再做定夺吧。”

几个人匆匆赶到大门口。

早有门卫抬来一架梯子，隔空支起来，人爬上去就能看清外头，柳丁茂踩着梯子慢慢上去，探头望外头。

外头亮着几盏风灯，灯下几个黑衣蒙面人齐刷刷站立。

一看这阵势柳丁茂差点从梯子上翻滚下来，他战战兢兢缩回脖子，看老钟叔：“哎呦呦，这可怎么是好？十多号人呐，手里还有家伙！”

“护院呢，你们都哪儿去了？”老钟叔回头喊。

“钟教师早就不见了，吃饭的时候他吃了几口就离开的，酒都没喝一口。”旁边张岭回答。

“还不快去找啊！”老钟叔跺脚。

“嗨，柳老爷——”外头忽然喊话，“柳丁茂老爷是吧，你听着，我们明人不说暗话，兄弟们日子没法过了，大过年的，得吃饭得穿衣得过年，所以请柳老爷发点善心，给我们周济周济——不多要，金银珠宝的，给上一箱子吧。银票嘛，备上一万两就行。”

看样子是匪首，声音粗硬高朗，说话腔口很硬。

“各位大哥大爷，我知道如今谁都日子不好过，可是我家里如今真是拿不出那么多呀，外头看着是个空壳子，里头早紧困得难以周转了。”柳丁茂两个脚卡在梯子上，颤抖着抱起拳头给外头施礼。

“哈哈，没钱？跟我们哭穷？姓柳的你一个书生倒也学会跟爷们耍花腔了？没钱不要紧，那就开门呐，让爷们进去自己亲自瞧上一瞧不就都清楚了？”

“开门？让你们进来？这、这不是开门揖盗嘛？不行不行，门不能开——”柳丁茂一边说，一边在梯子上打摆子。

一个矮胖黑衣人忽然跳脚：“大哥，跟一个书呆子啰嗦什么？照我看直接翻墙进去，管他什么姓柳姓杨，什么书香门第，什么诗书之家，我手里只认刀子，眼里只认银子！”

柳丁茂简直要哭起来：“还请各位大哥放过我家吧，我柳家时代书香门第，只知道耕读持家，从不欺压相邻，也不敢违背圣人教诲的歹事，所以各位爷爷饶了我们吧——”

“好啊，柳老爷，你家是时代书香门第，那请你给我们讲讲，你们家到底是怎么个书香门第的？你自己又读了那些圣贤书？”

柳丁茂一听对方居然有兴致跟他谈论诗书，顿时忘了自己身在梯子上，也忘了紧张，深呼吸：“这个嘛，这个圣人云……”

“什么意思？打家劫舍的强盗，忽然有闲心跟待宰的羔羊谈诗论文？”哑姑忽然问。

“是啊，怎么有点古怪？”柳万插嘴。

一个小厮倒是高兴：“我们老爷学问深，见到他的人都喜欢跟他探讨学问。”

哑姑靠近大门，扒着门缝张望，模模糊糊看到门外应该十一个黑乎乎的身影。

他们确实一副不怎么着急的样子，杵在那里听一个带头的和柳丁茂吟诵“关关雎鸠在河之洲”和“蒹葭苍苍白露为霜”。

“围而不攻，世上有这么风雅的强盗？”哑姑忽然自言自语。一语未了，忽然拍脑门，“坏了，这是计谋！”

匆匆拉上柳万，给老钟叔低语：“让老爷不要慌，好好和这位强盗中的酸秀才周旋，我去后园！”

进了后园，静悄悄的，就连那几盏常挂的风灯也灭了。

“嘘——不要出声。”哑姑捏着柳万手，两个人进了园子，看见墙根下站着一个人。

墙头上爬上来一个头。接着又伸手拉上来一个，再拉一个上来。

很快便上来六个人。

“怎么办？”柳万腿都软了。“我去喊人！”他想溜。