柳丁卯听到书房外有人在徘徊，脚步轻轻，走近，又退远，来来回回地反复着。

“有事进来说，为何迟迟不进来呢？”他忍不住问。

脚步迟疑，但是很快就下了决心，门口一个身影挨近，“父亲。”

是柳万。

“怎么了万儿？难道外出一趟，回家来不适应了？”柳丁卯的声音里带着慈爱，这孩子小时候他一直很疼爱，后来得了那种怪病，人变得怪异了，见了父亲总是怯生生的，柳丁卯也曾带着他到处求医，可实在没什么起色，柳丁卯也就慢慢地冷了希望。后来有了宝儿，柳丁卯一颗心就全部扑在了玉雪可爱的宝儿身上，对万儿这里，说实话很少牵挂了。

没想到儿子从外头回来病情大为好转，整个人也显得机灵可爱了，柳丁卯看着儿子，心里有种恍如隔世的感觉。

柳万站到父亲面前：“爹，我长大了，再不适合和母亲停住一个院子里，所以我想……”

柳丁卯深感意外，看来儿子不仅仅病好了，心智也在成熟，居然能提出这样的要求，要知道从前的时候他可是一天到黑黏着中院大太太寸步不离的。

“你暂时还是住你母亲跟前吧，明天我让管家看看哪里合适，再把你安排出去。”

柳万摇头：“其实地方已经有了，就是角院。从前她就在那里住过，我看那小院子安静又紧凑，我住进去想学习认字和读书，我长大了，再也不能只知道吃吃喝喝、睡觉和玩耍了。”

这话把柳丁卯听呆了，他不得不再次重新审视儿子，脸上展开喜悦，一把抓住柳万的肩膀，拍了拍，“好，好好好，想不到你还有这志向！那就搬进去吧，好好用功，虽然你那些年病着，错过了启蒙的最佳时节，但是有志不在年高，苏洵还大器晚成呢，只要你肯用功，一定是一个有出息的人！”

柳万抓住时机：“那我今晚就住进去！还有，能把老钟叔拨过去照顾我吗，他最稳妥了。我们角院需要这样一个老人照管。”

柳丁卯笑了，“你还真是长大了啊，都看上老钟了，他可是伴随我半辈子的老人了，干事细心牢靠，人又忠厚老实。行了，叫他照应你吧，我就可以少操心了。”

柳万从老爷书房里退出来，感觉自己走出了老头子的视线，忽然蹦起来窜出老高，嘴里喊：“耶，成了——”身后浅儿早在等着了，一看少爷这么高兴，也跟着兴奋，“老爷答应啦？好啊，我们能去角院住了！”

老钟亲自陪着柳万、浅儿、长安几个人去中院。

推开门，小院里有些荒芜，那棵梅树静悄悄站在风里。

浅儿赶紧动手打扫屋子，整理被褥，生火炉，擦拭桌椅，扫地扫台阶。

柳万抱着梅树转圈儿，一边走一边感叹：“去年冬天的时候多热闹呢，兰花，兰草，还有深儿，还有臭婆娘，你们一堆女孩子一天到晚在这小院里过日子，叽叽喳喳嬉嬉闹闹的，叫人看着很热闹，我来了一次就喜欢上这里了，就天天来腻着你们。还有白表哥呢，他也常来，在大太太那里帮你们要桌子要药材，还天天来讨教什么学问，唉，其实一开始他不想来，都是我拉着他求他陪我来的，没想到我就这么引狼入室，一步一步把臭婆娘推给了人家，也许，他就是那时候喜欢上臭婆娘了呢，然后就不断地找借口来这里黏糊人家。”

浅儿出来扫台阶，听到这话噗嗤笑了，“你呀，就是嘴硬，其实心里一直在想她呢对不对？早知道这样，为什么在一起的时候不好好对她呢，还总是欺负她！现在后悔有什么用呢？谁知道我们这辈子还能不能再见到她。”

柳万忽然跳起脚，梗着脖子喊：“你胡说什么啊？谁说她再也不回来了？谁说我们这辈子再也不能见了？你个乌鸦嘴！你是成心的吧？我告诉你，你们都不许这么想，她会回来的，一定会回来的！她那么好的人，要是有什么事儿，那老天爷就真是不长眼了！我们等着她，有一天她肯定会平平安安地回来的——”

想了想，居然开始哭鼻子：“我又不知道有一天她真的会离开我们——要是早知道，我肯定不会那么欺负她了！呜呜，我这一年真是没少欺负她——臭婆娘，坏婆娘，早知道你会离开我，我就不欺负你还不行吗——”

他这一哭，把浅儿的眼泪也给惹出来了，她一边抹泪，一边赶过来劝柳万。