“吁——”老钟叔拖长的声音喊，喊声里的喜悦在飞扬。

柳万一把掀开帘子，探头瞅外头，这一路上可把人憋闷坏了，老钟叔总是告诫说外面兵荒马乱的，沿途难民成灾了，盗匪混杂在人群里趁机打劫的屡见不鲜，叫大家不要随便乱跑乱看，一路上乖乖蜷缩在车厢里呆着，他和车夫快马加鞭赶路。

浅儿、长安自然很听话，柳万自从哑姑走后就变得蔫蔫的，再也提不起精神，所以一路上大家都在车里闷着。

“到家了！”柳万喊，他的声音里终于有了跳脱和欢快。

说着跳下马车，蹬蹬蹬往门口扑。

身后浅儿和长安拎着包袱下车。

柳家大门口聚着几个下人，到了冬天清闲下来了，大家没事在闲坐说家常。

一抬头看到一个男孩飞快地跑来，嘴里喊：“老乔爷爷，于家叔叔，安大哥，小惠子哥哥，我回来了！”

大门的老乔，二门的于叔，车马行的安大哥，前厅的小惠子，齐刷刷站起来，老乔首先喊：“呀，这不是我们的万哥儿吗，你、你大变样了呀？”

“长高了，也胖了！”安大哥喊。

小惠子最高兴，迎上来，“万哥儿，真是你？你看上去很健壮啊，和过去完全换了个人一样。”

后面老钟叔笑呵呵把马缰绳丢给安大哥，走向老乔：“老东西，快一年时间没见，你还是那么硬朗啊——没被抓去当兵吃炮火？”

当日一起出门，现在又一起回来的两个车夫，也都笑呵呵的，他们身上穿的新衣，兜里揣着挣来的一笔份例银子，见面就乐呵呵向大伙儿宣布，他们攒够娶媳妇的钱了，大家看哪家有合适的姑娘，赶紧给他们说媒吧。

早有人把消息飞报进大门里头。

柳丁茂正好在家，一听亲自跑了出来。

“老钟大哥，你们可算是回来了——这一去就脱缰的马一样，我再也控制不了嘛，只能收到你们的来信，面是好歹见不到！这战乱一天天严重起来，我心里正着急惦记你们呢，想不到就回来了！”

柳丁茂嘴里嚷嚷，抬头打量，老钟，笑眯眯地站在自己眼前，两个车夫也在，浅儿也在，但是也少了四姨太和兰穗，兰草、深儿，还有那个童养媳妇哑姑，她也不在？还有柳万，柳万呢？

“万哥儿，还不见过老爷。”浅儿丢下包袱去拉柳万。

柳万和小惠子说完了亲热的话，蹬蹬蹬跑过来，咕咚一头扎进柳丁茂怀里，“爹——”

吓得柳丁茂只颤抖，“慢点，你慢点——这孩子！”

柳万站起来，拍拍胸脯：“老爷以为我还是那个见风就倒，动不动抽风的柳万？嘻嘻，早就不是了，我好了，我的病全好了！不信你打我一拳试试看！”

柳丁茂哪里舍得真打，大手在儿子额头摸摸，再查看他的神态和气色，发现这孩子长高了，也明显比过去壮实了一点，最重要的是，小脸上有了活泼的气息，一对眼珠子骨碌碌地转，带着健康孩子才有的神采，过去眼里的那种无精打采和痴呆气息，竟然再也看不到了。

真的好了？！

大门口听闻消息的下人们呼啦啦围过来一大圈，大家都用好奇、惊讶、探究、不敢相信的目光看着柳万。

这孩子真好了？

病那么严重，出去将近一年，就能好转？是遇上神医了还是遇上神仙了？

那样的重病，哪能那么容易就好起来呢？

这时候柳万不笑了，板着小脸儿，双眼瞪得溜圆，目光单板，定定地挨个儿看每个人，出现在大家眼前的嫣然还是那个以前经常发病的万哥儿。

有人开始摇头，谁说这孩子的病好了，看看吧，还是老样子，这一趟远门之行看来还是白折腾了。还亏的老爷听信那个小童养媳妇的话，既是派人又是派车，亲自护送去寻访什么慈母塔祈福，仅仅当时拉去的渗色釉瓷器、九紫稠缎等就有不少，现在在外头挥霍完了才回来了吧！

柳万却忽然冲着大家咧嘴，小脸上绽出一个大大的笑脸，喊：“我的病好了——已经三个月都没有犯病了！”

说着伸开胳膊，踢踢腿儿，笑嘻嘻瞅着大家。分明是一个既调皮又活泼的健康孩子。

柳丁茂心情激动，禁不住眼眶发酸，一把拉住老钟胳膊，“都是老哥哥的功劳啊，你辛苦了——”

老钟叔等老爷情绪平稳下来，才咳嗽一声，“老奴可不敢居功。万哥儿病情好转，一来是老天开眼，菩萨保佑。二来么，老爷您得感谢一个人。要不是她，她带着我们大家一路折腾，颠簸，历尽艰苦，她为了配置药材，常常整夜不睡地熬着，谁也不知道万哥儿今日会是个什么情形！”

柳丁茂抬头看人群，人群里少了好几个人，多出来一个陌生的小姑娘，那是长安。

他自然知道人群里少了张氏主仆，少了兰草和深儿两个小丫环，另外，人群里明显少了童养媳妇。