灵易通往灵州的路途说近不算近，说远也不算远，反正得晓行夜宿地赶路。大家为了等老钟叔就有意走得慢，等第二天午后，果然老钟带着两个伙计赶上来了。

这两个伙计本来是当初柳丁卯派出去赶车的车夫，想不到后来被留在万记做了店伙计，两个人都是老实勤快人，所以老钟也就没有亏待他们，这回不但能回老家和亲人团聚，还分到了不错的酬劳，所以两人都很高兴，也早就知道之所以有这待遇都是小奶奶偏心照顾，两人见了哑姑老远就凑上来恭恭敬敬地道谢。

柳万瞅着这一幕，嘴角一撇：“朝哪儿道谢呢？真正的大东家在这儿！”

两个伙计不怕他，望着他嘻嘻地笑，却也不作揖。在他们眼里，柳万始终只是一个只会打打闹闹的小孩子，小奶奶才是真正厉害的少夫人。

哑姑看在眼里，心里有了主意，拉一把柳万的手让他正面朝着两个伙计站立。“这一趟出门，收获不小，一路上万记开了好几家，钱也没少赚。最大的收获是，这位爷的病大好了，身体也棒多了，个儿更是长高了一截子，算得上大小伙子了，那么以后所有万记的事儿我再也不管了，老钟叔你也记住了，等到了府里，有关万记的财务，你只和他汇报就是。大小事务都由他拿主意，他是爷们！我一个妇道人家，回去以后只想安心过我衣来伸手饭来张口的少奶奶生活。”

老钟叔何等世故聪明之人，一看这架势，便明白小奶奶这是乘机要给少爷立威呢，便整理一下衣裳，恭恭敬敬朝着柳万站立，作揖，说：“少爷，以后老奴一切听从少爷使唤。”

老钟叔都这样了，两个伙计心里吃惊，但是不得不也对着柳万施礼。

柳万哪里受过这样隆重的待遇，顿时害羞，往哑姑身后躲，“臭婆娘，又打我什么坏主意？”

惹得大家都哄笑起来。

这天路过一个小镇子，柳万远远看到镇子上家家户户冒炊烟，马上揉着肚子喊饿，哑姑看了看，“今天就早点打尖住宿吧。找个好点的食肆好好吃一顿。这几天大家太辛苦了。”

浅儿见小奶奶自从与白子琪分别之后就一直郁郁不乐，今天可算是露出笑脸来了，太难得了，便马上赞同。

几个人找了家干净店铺住下，然后准备去吃饭。

店伙计一听这几个衣着干净整洁像是富人家里出来的少爷小姐打听吃饭的去处，马上掰着指头推荐：“我们这地方啊，好吃的东西可多了！马家的粉蒸羊羔肉啊——李家铺子的狗肉包子呀——”

哑姑打断他：“哪里最热闹？就是那种三教九流的人都出没的地方。”

店伙计拿奇怪的眼神瞅这小女子：“最热闹最人多的地方？那不就是青楼吗？青楼倒是有一处，怡红楼，可那种地方妇女们是不能去的。”

柳万也着急了：“我们只对好吃的感兴趣，对女人没胃口！”

但是哑姑拉起柳万的手，“亲爱的小丈夫，走，回去捯饬捯饬，今晚为妻偏偏带你去那种地方见识见识大场面。”

身后店伙计眼珠子差点蹦出来：“这小妇人真好奇怪啊，哪有带着自家丈夫逛青楼的？”

老钟叔竟然也不阻拦，只是低声嘱咐：“那种地方人杂事多，你们多加小心。老奴就不去了，想早点歇息。我叫他俩暗中跟随吧，万一有紧急情况也好照应。”

哑姑知道这老爷子早就对自己心怀敬意，也看透了自己不是去闹玩，肯定是有大事非去不可，所以才不加阻拦，还派两个壮实伙计跟随。便给他点头：“放心，争取早回。”

进了客房，哑姑从包袱里翻出几身灰扑扑的衣衫，分明是男儿款式，“来，我们装扮装扮，男扮女装。”

柳万本来惦记好吃的，现在一听臭婆娘要男扮女装带大家去逛窑*子，顿时玩性大发，开开心心地帮着浅儿和长安装扮。

三个小女子齐刷刷打扮起来，互相看，柳万拍手：“挺像的。就是脸儿太细白了——”

哑姑出去在店后墙根下抓一把黄土，回来给三个人脸上都擦一把，“这回像了——加上灯火地里，别人肯定认不出来。”

几个人说出发就出发了。

镇子很小，但是处在南来北往的交通要道上，所以竟然像一般的小县城一样热闹繁华。

这里虽然距离灵州府已经不远，空气里也已经有了战乱的味道，但越是这样的年代，普通百姓们越是想往一种病态的繁华热闹里陷落，想在醉生梦死当中换取心灵的暂时安慰。

怡红楼很好找，出门沿着大街走了几百步，到了。

哑姑拉着柳万的手，几个人大大方方进门，果然是个热闹去处，顿时有娇艳的姑娘扑上来热情地招呼。

柳万哪见过这阵势，赶紧往哑姑身后缩，嘴里悄悄抱怨：“都是你，没事来这种地方，这些女人可是吃人不吐骨头的。”

哑姑很镇静，把自己的手伸给一个姑娘，那姑娘就很不客气地抓住了，“几位小爷，楼上请——”

哑姑抽出手：“我们先不上楼，热闹处有座儿吗，我们坐坐，好酒好肉的尽管上——我们暂时不要姑娘，先填饱肚子再说！”

几个人被安置在一楼热闹处占据一个位置，酒水菜肴很快就上桌了。

柳万一见到美食便忘了身处哪里，放开手脚大吃大喝起来。

“不许喝酒——”哑姑悄悄警告：“想全身回去，不失了童男子身，你就放开喝——”吓得柳万赶紧松开手，“我吃菜还不行吗？只吃菜！”

想不到这怡红楼的饭菜倒是不错，几个人也饿了，吃得很尽兴。

只有哑姑若有所思，一边慢慢吃，一边留意身前身后四邻八座的客人们，有吃饭的，有只为喝花酒的，有划拳唱曲儿的，也有搂个姑娘卿卿我我的——至于需要私密空间的，便搂着姑娘脚步趔趄地上楼去单间了。

果然这种地方是男人的乐园——哑姑身在桌前吃饭，甚至装作喝酒，其实耳朵早就竖起来留意着周围的人群和欢声笑语。来这里的清一色都是男子。肥的瘦的高的矮的丑的美的穷的富的——应有尽有！说笑喧闹的声浪中，透出一些时高时低的谈话，还有感慨。