“姨太太，请早点歇息吧，灯下费眼，熬坏了可怎么办？”丫环轻轻往炉膛里添了炭块，柔声在身后提醒，却不敢上前来打扰。

“兰蕊，”三姨太头不抬，声音却清明透亮，没一丝睡意，“长夜漫漫，你叫我怎么睡得着？现在就算睡着了，后半夜还不是又醒来了，我还不如睡迟点，等熬得倦意上来了，才好一夜睡到天亮啊。”

话是这么说，其实声音里的倦意已经很浓很浓了。

兰蕊不敢还嘴，慢慢跪在一个软垫子上替她整理五彩丝线。

因为喝了酒，那绣花的手总是在微微颤抖，针也捏不稳，线也理不顺，眼神也一阵一阵缭乱，但是她不睡，固执地要绣，要用这一针一针的刺穿和重叠来麻木内心的空虚和悲伤。

“兰蕊，你跟着我伺候几年了？”

三姨太手里针线不停，慢慢地绣，慢慢地问。

兰蕊不用思索，早就熟烂于心，“七年了，我分给姨太太的时候才十一岁，那时候太小了，鼻涕还擦不干净呢，走了的兰心姐姐嫌我不利索，老是打我，有一回被你撞见，那时候你提拔我进屋里伺候，还为我改了名字。”

三姨太是慢性子，跟着她时间长了，兰蕊也变得柔和文静。

一阵沉默，忽然烛火发出一阵啪啪炸响，骤然大亮，接着就黯淡下去。

一个大大的烛花已经烧焦，浓烈的蜡油味在空气里弥散。

兰蕊赶忙爬起来去剪烛花。

三姨太的脸在灯影里一明一暗，“兰蕊，你觉得大太太这个人，如何？”

兰蕊忽然手一抖。

斟酌着词句，小心翼翼地，“都说，她是菩萨心肠的人。”

嘭——针头刺穿绷紧的白绫。

“那是别人的说法，我想知道的是你的看法？”

兰蕊剪去那一截燃败的灯芯，烛火重新明亮起来，她轻轻走回原位，跪下，理线。

“奴婢，”她有过一点点犹豫，不过很快就释然，“奴婢和他们有些不太一样。”

“哦，怎么个不一样法？说来听听。”