兰草喏喏着，鼻腔里酸酸的，心里怪怪的，小奶奶的话好奇怪啊，她说什么，她把我称作孩子，其实我还比她大了几岁呢，唉，小奶奶越来越奇怪了，她自己才多大呢，变得这么沧桑沉重了，是不是因为她曾经做过很多年的哑巴，所以内心和别人不太一样呢？

兰草赶紧点头，表示自己愿意学，一定好好学，至于那啥改变命运的事儿，她倒是不敢奢望的，她一个低贱的丫环，这辈子的命运简直能一眼望穿当底，这些年先做丫环，等年纪大了，主子自会配一个小厮叫她嫁了，这样的命运自然是难以改变的。

不过，想到要是学会了认字儿，白表哥再来了写字，她就可以像兰花那样上前替他铺纸研磨了，还能认出他究竟写了什么。那会是一种什么样的幸福啊，仅仅为了这一点，她就愿意学字，从现在开始就学字。

哑姑见她这么好学，抿嘴一笑，当下就教她练习抓笔，兰草手腕软得像面条，哑姑干脆抓着她行笔，在纸上慢慢走，一撇一捺，写出一个歪歪扭扭的大字，然后指着告诉她，这是人字，就像一个人叉开腿立在天地间。

兰草端详一阵，自己试着写，可惜还是抓不稳，哑姑指着枕头上她绣了一半的花样子说你连绣花针那么小都能稳稳捏住，一支笔有什么困难呢，只是刚开始不熟悉罢了，练多了自然就顺利了。

兰草细碎的白牙咬着嘴唇，不愿意服输，一下一下重复练习，哑姑干脆做到另一边低头看书，主仆两人各忙各的，那油灯一直燃到夜深处。

入夜后天气变了，阴云在半空里沉沉压着。

一灯如豆，流云堂里，柳颜听到所有人都歇下了，又爬起来点亮灯，在枕上展开那页揉皱的宣纸看，这行字早就熟记在心了，可她还是忍不住要看，自从看了一眼后，那些字先是像针尖，刺得她瞬间眼仁发痛，慢慢再回想，却又觉得它们像一条条小鱼，滑溜溜地游进自己心里来了，赶不走，驱不散，只想看，只想再看一眼，想确定这些字真的不是自己心里臆想出来的，而是那个小哑巴写了送给自己的，白纸黑字，就握在手心里。

她的话很简单，不想嫁，可以死，唯有死，最干净。

不想拖累亲人的话，她可以提供一种死了却看不出是人为自裁的药。

就这么简单。

她竟然叫她去死。

这个小哑巴，她是偌大柳府里唯一一个告诉她，除了嫁还有第二条路可走的人。

胆敢怂恿别人寻死，还愿意做帮凶？！

那小哑巴疯了？不怕我嚷嚷出去连累了她自己？

难道她料定我不会嚷嚷出去，而是会接受她的建议？

柳颜把宣纸提起来靠近烛火，绵软的宣纸欢快地在火上舞蹈，火花瞬间明亮起来，惊得炕头下值夜的丫环从睡梦里爬起来，赶忙扑过来灭火。

柳颜看着那些燃后的灰烬蝴蝶一样轻飘飘在炕前的帘幕外飞，像一场浮世清欢，盛开了紧跟着是凋落，像一夕闺中春梦，梦醒后一切化作碎片缓缓地零散。

中院的大太太例外没有早睡，更例外的是，柳妈也在屋内，她们在灯下闲话。

“暂时不好得知是什么病，不过好像很严重，这病闹得九姨太脾气越来越差，前后请了好几个大夫都不见起色，所以只能把她喊过去了。果然她的药和别人不一样，别人都是口服，她除了口服还有坐浴的汤药，傍晚沐风居就熬上了，满院子都是药味儿。”

柳妈徐徐地说。

大太太慢慢地捻动着指头，她那保养细白的右手腕上，竟然套了一串紫檀佛珠，这么一来更像是一个醉心于佛事的慈祥妇人了。

她的声音更像一个修行多年心平气静的居士，“她，果然能看病？这孩子，还真是让人看不透啊——我派人去了两次田家庄，田佃户一家竟然早已离开，不知道去哪里讨饭了，左右邻舍都说她生下来就是个哑巴，从小就帮家里干活儿，苦得死去活来的，她家祖辈没听说有谁懂医，好像长了这么大也没从她身上看出有什么和常人不一样的地方，也没有听说有什么奇遇，那她为什么会看病呢？这事说不通啊——”

说完陷入沉思。

柳万睡着了，时不时说一串梦话，在梦里嚷嚷什么。

陈氏回头扫一眼炕上，“不过她说的好像还真是有一些道理，比如这万哥儿吧，我们按照她吩咐的那些去做，最近万哥儿发病没那么频繁了，好像是有那么一点点的效果。”

边说边从桌边的磁盘里捻起一个乌黑的药丸，这正是那小哑巴着人送来的什么“冰梅雪梨丸”，叫她每日三次口服。为了稳妥起见，她还没有服。她说的忌食肉类，只吃果蔬，她可以做到，但是这药丸嘛，还是请懂医的大夫来瞧过了再说，毕竟入口的东西，万一有什么不妥呢。

陈氏忽然定了主意：“明儿早晨兰梅你再跑一趟，去把谢先生请来，如果不在药堂，你就去他家里请。就说我病逝沉重，难见起色，务必请他来一趟。”