主仆两人的目光齐刷刷聚在板凳上。

有一个人身体那么长，板凳面不宽不窄，足够躺一个人上去睡觉。

在昏惨惨烛火下，兰草发现这板凳已经不是木头原来的颜色了，它整体呈现出一片暗红，就像有什么肮脏的血液一遍遍淋上去，把它浸染了，变成了现在的样子。

兰草再次捂住嘴巴，差点吐了出来。

她闻到了血腥味。

虽然已经干了，却还是很臭，很呛人。

“趴上去，爱惜你衣衫的话就把裤子褪下来，不然到时候别怪老身下身狠，皮鞭不长眼睛，可不管你身上裹着什么绫罗绸缎，都会给你撕咬成碎片儿。”

那个三角脸的婆子说。

兰草敢肯定这是世界上最难听的声音，要不是亲耳听到，她真是不敢相信一个女人能发出这么糟糕的声音。

鞭子指了指板凳面。

那意思是爬上去，再把自己衣裙褪下来，把屁股露出来。

兰草差点晕了过去。

柳府这么大，前前后后上上下下百十号婆子妈子管家先生小厮杂役，下人犯错是隔三差五就有的事儿，惩罚的程度也是根据错误轻重来定，兰草见过最重的刑罚是杖击，把人按在地上，用木板子打双腿和屁股，一般是五十大板或者一百大板，就像衙门里打犯人。

当然，如果犯了杀人等大罪，自然有衙门的公差们来请你走一趟了。

但是这杖击都是针对前院那些男子施行的，后院的婆婆妈妈嫂子丫环还从没来谁被当众打过屁股。

而进板凳房，更是少上加上，是针对那些犯了大错的仆妇丫环，当众打屁股不雅观，才设立的这么一个地方。

“啪——”冷不防火辣辣一鞭子落在兰草脊背上，疼得她身子一抽，哇惨叫一声，差点一跟头栽倒在地，这三角脸婆子说动手就动手，竟然连个预兆都没有。

婆子看出来了，这是主仆两人，所以不用谁来指点，她直接对着兰草就开打了，她知道，一般情况下，主子犯错，丫环就是跟着赔罪的，主子受罚，下人更应该吃十倍的苦头。打坏了主子，有可能惹来麻烦，而丫环么，怎么打都不会有大错。

“啪啪——”兰草又挨了两鞭子。

牛皮鞭子，鞭稍细长，滑腻，打过来直往肉里钻，火辣辣的，她抬手去护身子，手背上落了一鞭，五根手指顿时跌进油锅一样灼疼。

哗——第四鞭子甩起来，兰草已经蜷缩着身子，嗓子里哭不出来，完全吓傻了，这些年她受过的大小惩罚各种各样，却从来没有一次这么骇人。

高高扬起的鞭子却没有落下来，被一个胳膊架住了。

兰草一看是哑姑，哑姑她正抬起一个手，将那根吃人肉的鞭子死死地夹在半空里。

“找死——”三角脸婆子抽回鞭子，恼羞成怒，“我不管你什么太太姨太太小姐还是大丫环老妈子，进了我这里谁都一样，都是皮肉痒痒需要好好修理的贱骨头！”

眼看那鞭子又要劈头盖脸地卷下来，哑姑毫不畏惧，直挺挺走向她。婆子冷冷扫一眼，愣住了，手里的鞭子究竟举不起来。因为她看到了一张分外安静的脸。她不由得重新认真打量这个人。也就十岁左右吧，瘦瘦的，算不上高，但是也不矮，一张小脸儿，细眉细眼，肤色看着倒不错，额头上一个青黑的伤痕。眼神清澈，明亮，正如水一般安静地望着自己。

进入板凳房受罚的人不多，一年里也就一两个，但是每次来的人，都吓得神情涣散，连站立都困难，面前这个小丫头，看着年纪不大，为什么会这么沉稳？难道她不害怕挨打？

哑姑忽然冲着她一笑。

兰草也看到了这一抹笑。

兰草猛地捂住嘴巴呜呜大哭，自从小奶奶前天被人撞击昏迷醒来后，她就一直没有露出过一丝儿笑意，现在她笑了，她一定是吓傻了，只有吓傻的人才能在这样的危险关头还笑得出来吧。

兰草忽然扑到前头，“你打我吧，是我折了梅花，不关我主子的事儿，是我背着她干的，我一个人干的，求你放了她走，她是个哑巴，什么都听不到也说不出，你们不要欺负一个哑巴！”

话是这么说，兰草的身子却风里的小草一样颤抖得厉害，这一番话说出来就等于把所有的过错都包揽到自己身上了，紧接下来的皮肉之苦就要她一个人吃了，她把主子开脱得干干净净了，她又怎么能不害怕呢，那皮鞭可是比刀子割肉还疼啊。

可是主子，小奶奶，只要你能平平安安走出这里，不要叫她们作践，我就心满意足了，兰草无能，不能护着主子周全，只能尽这一点做下人的能力了。

一个瘦瘦的手，悠悠地拉住了兰草，将她轻轻拉过一边，不等兰草反应过来，她已经微微一敛裙裾，小小的身子爬下去，顺顺地趴在了板凳面子上。

是小奶奶，小奶奶她抢在兰草前面领取那一份奖赏了。

掌鞭的婆子呆了一呆，好像忽然动了恻隐之心（有这可能吗？），将手里鞭子挂在墙上，摘了一个稍微细一点的鞭子下来。