在昏暗的楼梯间里，向导深深吸了一口气。

他知道这是个全然的错误的决定，却别无选择。

3

首先是信息素，闻起来像雨后的青草，铺天盖地地侵蚀了房里无味的空气。然后是木门上三声叩响，咚，咚，咚，不紧不慢。

宁飞从床上坐起来，右手握住手枪，拖着左腿悄无声息地朝门口走去。

门外的人等了一会儿，又出声问：“请问夜鹰在里面吗？”

夜鹰是他做佣兵用的代号。宁飞捏着枪的手紧了紧，靠在门背后，仔细地听另一边的动静。

这是第几波找上门来的同行？

他已经忘记这个数字了。

从接下任务的那一刻，宁飞就知道自己即将面临的风险。但他一向是个聪明人——无论是在执行任务，还是被当做任务目标追杀的时候。他通晓一切致胜的技巧，知道什么时候该按兵不动，什么时候该主动出击。这是在无数次生死关头学会的经验，适者生存，如此而已。

何况他向来要钱不要命。

惯常的套路是直接破门而入。但门外的向导安静等了一会儿，又敲了三下门。

得不到宁飞的反应，他在走廊里来来回回走了两圈，脚步声最终延伸向楼梯的方向。

宁飞打开门，飞快地冲出去。那人回头，挥着的雨伞撞在他的手枪上，砸得虎口一阵酸麻。哨兵侧身绕过雨伞，仗着自己的速度从另一侧进行攻击。那人躲掉当头的一拳，再伸直脖子的时候，冰冷的枪口已经抵住太阳穴。

“我建议你不要轻举妄动。”

向导的大半张脸都藏在兜帽的阴影下。他的右手向下滑去，触碰到腰间的枪和枪套。宁飞扣紧扳机，却看到他将手枪抽出来，随手扔在地上。

“我没有恶意。”他说，“我是来找你谈生意的。”

宁飞警惕地移开两步距离，枪口依旧对准目标。“收起你的信息素，让我看到你的长相。”

成扬摘掉兜帽，苦笑着摊手：“抱歉，第一条做不到。自我介绍一下吧，我是成扬，就职于哨向公会。”

他能看到对面的人脸色的变化。就像一根绷得太紧的弦，啪一声断了，戒备的姿态瞬间化作茫然与仓惶。佣兵伸手向前，似乎是想把他揪回房间里详谈；在碰到衣服的一瞬间，又触电一般甩开，嫌恶似的慌忙躲回到原处。

“我没有恶意。”成扬将声音放轻，重复道，“我来这里，与公会无关，只为一些私事。”

“进来。”宁飞说，“我知道你，你要和我谈什么？”

碰过成扬的左手用力攥成拳，贴在向导看不到的身侧。宁飞走在前面，等成扬也进来后，再把门关上，反锁。

他的心里乱糟糟的。

成扬自己找到他面前。

成扬不记得他。

他早该认出来的。这样的气息，这样的触觉。仅仅是衣服——连皮肤都没碰到的接触，都能让信息素在指尖炸开，心脏为止颤抖。可成扬什么也体会不到。尖锐的探针牢牢固定在宁飞的腺体里，阻隔了一切哨兵信息素的释放。

宁飞甚至来不及为此而沮丧。他回溯过无数次的记忆，在心里念了无数次的名字终于变成了真人。他终于知道一个个不眠夜里的疯狂的妄想是有多可笑。不需要更多的什么，只要成扬站在他面前，天色仿佛都被衬得亮了一些。

“我想请你调查叶宇晴的死。”成扬说。

宁飞缓慢地把思绪收回来：“叶宇晴？”

“我的未婚妻。”

成扬侧脸的线条柔和，说话的时候，出神一样看着泛黄的白墙，眉眼间流露出哀伤的神色。

黄昏已至，窗外的光越发暗淡。宁飞伸开蜷得发麻的手指，打开灯，木然示意两人面对面坐下：“这个任务比较复杂，我们慢慢谈。”

4

成扬认识叶宇晴的时间，和他获得向导天赋的时间一样长。

五岁那年，他被送入公会，战战兢兢不知道自己将会面临什么。工会的人把他带到一间小房子里。叶宇晴从椅子边上站起来，像个大人一样向他伸手：“他们说，以后你会是我的搭档。”

那年她七岁，手腕上还套着沉重的金属环。

当时成扬的反应是：“那我也要带这么重的东西在手腕上吗？”

事实证明他不用。

这也未必是什么幸事。向导和哨兵的训练是两种截然不同的体系。他幸免于繁重的体能训练和五感增强，取而代之的是大量通感、共情、投射的练习。尝试各种方法，将一个人的心理防线击溃又重铸。

其中一次最艰难的测试，是要修复一个死囚的内心。那个不法分子被关在密闭的房间里，房间的四壁和地板都是软垫，没有声，没有光源。成扬站在门外，小心翼翼向他探出精神力来感知。

他只坚持了五秒，就快吐了。死囚是个不折不扣的疯子，大叫，狂笑，制造出高频率的无意义的噪音。把软垫当成是内脏，血淋淋，蠕动着向内挤压。他踩破肝脏跳舞，在胃上撒尿，对着横膈膜破口大骂，最后啐出一口浓痰。

成扬摇摇晃晃的后退一步，撤回自己的精神力。

“我办不到。”他低声说，不敢直视导师失望的眼神。

根据他的观察，叶宇晴的训练也一点不轻松。她有时满身伤痕，有时过度迷失于某一感里，从而看不见地上的障碍物或者眼前的墙。但她从没叫过苦，大抵是因为已经习惯了。

她是个天生的哨兵，刚出产房，就被送入公会抚养，连父母都没见过一面。

也许在另一个没有哨兵向导的世界里，公会将广遭诟病。他们不仅强行分离亲子，对幼儿进行斯巴达式教育，而且根据基因、觉醒年龄、教育程度、心理状态、智商水平将哨兵和向导打上不同等级的烙印。但至少有一点是正确的——他们将哨兵向导和普通人成功地隔开，并对前者进行严格的监控。

这意味着安全感。自从公会成立后，很少再有失控的哨