天色尚墨，金陵城内临安将军府已是人影匆匆。今日是临安将军——王恒四十整寿。而当朝天子临时起意要召见来京已有半月的南境使臣。

南境赵国近年来隐隐有不臣的心思，当今陛下亦是对这附属小国有吞并的想法。这次天子寿辰，南境使臣至金陵城时已逾过三日，并未赶上陛下大寿。皇帝陛下自是震怒，将使臣一行搁置城外已有半月余。不想，却要在今日召见。

“娇娘！娇娘！”金陵城一角，王羡鱼尚在沉睡。乍听见有人呼唤，惊坐起身，桑果身影便在层层帷帐外。婢子桑果见自家娇娘起身，这才压低嗓音道：“娇娘，起榻罢！”

王羡鱼还有些昏沉，这两日得了风寒，身子自是不如常日。强撑着打起精神，王羡鱼对帐外的桑果道：“进！”既然被唤醒自是有正事要做。

桑果得了娇娘的话音，暗自松一口气，行礼道诺，身后的婢子们这才鱼贯而入。

王羡鱼是临安将军王恒的女儿，已是一十有八。出落的自是婷婷玉立、容貌姣好。只是如今依旧未行婚嫁之事，深养在临安将军府内。原本王羡鱼小时定过亲事，对方是永定侯卫长安之子——卫衍。只可惜十年前永定侯奉皇命出征时战死沙场。而永定侯夫人，前朝公主司马氏得知噩耗后在屋内**殉情，一场大火没来得及控制，殃及整个永定侯府邸……

此后，世上没了永定侯府，也没了王羡鱼的未婚夫卫衍。

王羡鱼穿戴好层层衣裳后，由桑果搀扶着往外走去。开了门，门外执着灯笼的两位婢子一同行礼，随即一左一右碎步在前为王羡鱼引路。

四人刚走不到百来步，迎面撞上王列一行。两队人看见对方都缓下步子停下，为首长身直立的王列伸手递给王羡鱼一袖珍暖炉道：“天冷，你身子弱，用着罢！”

王羡鱼急急一礼，连忙唤了声兄长，这才伸手去接王列递来的袖炉。

王列是王羡鱼长兄，虽说是长兄，其实二人同龄。两人并非同母所出，王列的母亲是王恒大妇，当今陛下亲弟之女——虞氏。而王羡鱼生母却是豢养的家妓。当年之事王羡鱼知晓的并不多，只是断断续续听过一些。虽说谈论生母是非有违孝道，但实事求是来说；自己的母亲却是有外室之嫌。

那时候王羡鱼生母被阿父看中后养在外，与虞氏同年生下儿女。只可惜王羡鱼生母福薄，生下王羡鱼当年便故去了。王羡鱼在外长至六岁，六岁那年生了一场大病，险些也没熬过来。王恒大妇知晓后将王羡鱼接回将军府，此后将兄妹二人一同养在身侧，从未有半点偏颇。

而长兄王列与弟弟王律也因为虞氏言传身教，对王羡鱼爱护有加，从未行过欺凌之事。

正是因此，王羡鱼对家人珍之、爱之，惜之如自身。

长兄王列见妹妹接过袖炉，一如往常颔首，甚是沉稳道：“时辰已是不早，过去罢！”

王羡鱼应声称好，余音还未出口见长兄已转身而去，慌忙又是对王列的背影行礼，道：“天黑夜寒，羡鱼谢过长兄爱护之意。”走在前方之人却是脚步未停，王羡鱼习以为常的抬步跟上，兄妹二人便一前一后向王恒夫妇居室行去。