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早上还斗志昂扬的十万清军，到得正午时分，不仅被五千神兵打的丢盔弃甲，而且还丢了顺德府。

当僧格林沁逃到保定府时，身边只剩下了一万六千残兵，其余人等死的死，散的散，不知所踪。

他赶忙命八百里加急将战况送至京城。

连同战败的讯息一同送到的，还有河南，山东多地的折子，如今河南的诸多州府，除了开封外都已陷入真神教之手，山东的部分州县也被真神教掌控，济南府则被十余万捻军包围，请求派兵驰援。

此时乾清宫养心殿内，小皇帝一脸懵懂的坐在龙椅上，下面的一干军机大臣把头埋得低低的，整个大殿沉寂如水，空气如同凝固了一般。

少顷，慈禧才将心中的怒火压住，长吁了一口气，声音冰冷的问道：“邪教不但抗旨不尊，而且聚众造反，贼军已经攻克了顺德府，正向京师逼来，眼下无兵可用，诸爱卿倒是议一议这仗该怎么打啊？”

下面一片寂静，没人答话。

“桂良，你既是军机大臣，又是直隶总督，你有什么良策？”

桂良打了个激灵，心道：向来以勇武著称的僧格林沁都败了，十万大军打得只剩下万余，此时除了逃跑还能有什么良策？

但是逃走这样的提议，他是绝对不敢提的，因为当初英法联军进攻京师的时候，据说这位太后在私下就极力反对咸丰帝去秋狩，时隔一年，贼兵又来犯京，眼下除了死守还能怎么办？

“回太后，微臣以为眼下应当据城死守，以待关外的兵马入京护驾，贼兵虽然来势汹汹，但其以寡击众必难持久，届时我们里应外合，自当大破贼兵！”

“哼，好一个以寡击众必难持久！”慈禧哼了一声，“僧格林沁的十万大军都被贼兵一击而溃，你觉得就凭京师这数千的兵马能坚持多久？只怕不等关外的援军赶到，咱们就都成了贼兵的阶下囚了！”

大学士周培祖见桂良吃瘪，赶紧向前走了一步，进言道：“太后英明，臣以为据城死守以待援军绝非良策！与其以硬碰硬，不如以贼治贼！”

慈禧一挑眉毛，“继续说！”

周培祖见有戏，心中不免有些得意，侃侃而谈道：“如今贼兵从河南领兵北上，其意未必在于京师，凭其区区数万之众，怎敢与天下为敌，若微臣所料不错，贼兵不过是受到僧王大军的威胁，不得已而击之，至于山东的捻匪，也不外乎是想多捞些好处，微臣以为可以封匪首宋景阳为河南省总督，许给白银一百万两，美女百余名，以引两贼相争！”