什么要紧的心事，清亮的双目也被火光映得通红。杜淑被炭火烤得口干舌燥，汗水顺着她的额头不断淌下来，滑进她略显深邃的眼窝，刺得她眼角一阵阵生疼：“苻郎？苻郎……”

她摸不清苻长卿的意图，却也渐渐觉出些端倪——为什么他始终一言不发，为什么他的脖子上紧紧缠着布条？他早该身首异处命归黄泉，为什么……

许多问题杜淑还来不及想通，这时一直沉默的苻长卿却像是下定了什么决心似的，倏然抬起头来看了杜淑一眼，接着伸手拽过她的一只脚，替她除去鞋袜。

“苻郎？！”杜淑惊叫一声，不待挣脱脚底便传来一阵剧痛，她尖利地惨叫了一声，一边挣扎一边低头看时，才发现自己的脚心竟被苻长卿用铁签扎穿——他一定是疯了！哪怕他恨她入骨，这具肉身也不是她的……这一闪念便使杜淑霍然明白过来，苻长卿这一次，是铁了心地要她死。

面无表情的苻长卿手下不停，同样用铁签扎穿杜淑另一只脚，又用脚镣扼住她不断挣扎的双腿，将穿透她双足的铁签插进了通红的炭盆。他一直聚精会神小心翼翼地操作，为了使酷刑能够顺利地将蠹虫逼出，也为了使安眉的双足在受刑之后还能够保住，他竭力将过去对犯人施刑的经验在这一刻发挥到最极致、最精妙；于是一瞬间杜淑血肉模糊的足底皮焦肉烂，她凄厉地惨嚎了一声，浑身本能地筛糠般颤抖，目眦欲裂：“苻郎，苻郎饶我！”

她不停哀求，双目中泪如泉涌，再一次竭尽全力去打动苻长卿：“苻郎何苦置我于死地？就算我离开……她也不会回来，还是看着我成为一具尸体你才能解恨吗？苻郎，你是不是一定要我三百年的磨难成为一个错误？我对你的情为什么你从来都不愿放在眼里，苻郎……今天你若一定要取我性命，我也没有怨尤，只是你今后能否将我记在心里？记得这世上曾有一个我，在黑暗里盼了你三百年……我对你的情，真的从来没有输给她，没有输给过她……”

她凄楚地凝视着面前这冷酷的男人，浸在泪水中的眼珠一瞬不瞬，最后连珠般的话被痛苦的呻吟打断，又在嘶哑的喘息中断断续续。苻长卿在她蛊惑人心的话语与逼视下岿然不动，然而渐渐地他的眉头越蹙越深，汗水也顺着额头潸潸滑下——要抗拒杜淑无休无止的哀求实在太难，尤其在他口不能言的情况下，连一句反驳都成了奢望。

泣不成声的杜淑令苻长卿忍无可忍，最后他霍然起身冲到杜淑面前，拿起之前蒙她眼睛的布条狠狠勒住她的嘴，又从怀中取出柳鬼赠的道符贴上她的额头。

“啊——”充满灵力的道符使杜淑一瞬间再次剧烈地挣扎起来，此时她贴身的夏衣黏在被汗浸透的惨白肌肤上，令她整个人像刚从水里捞出来的一般。炭火将她足底的铁签烧红，她的双脚在抽搐中皮开肉绽，一股令人作呕的焦糊味逐渐充斥了窒闷的刑房。

面对这惨不忍睹的酷刑，苻长卿始终挺直了腰身站着，墨黑色的双眼盯住受刑的杜淑，目光中泛出的狠厉似乎又将他带回过去——昔日他在做刺史时，曾对流窜在豫州各郡行凶劫掠的重刑犯施用过炮烙之刑，那时刑房里的惨状，至今想来仍令人不寒而栗。而如今，他却对……两行清泪遽然从苻长卿的眼中滑下，然而他被泪水淬洗过的墨黑色瞳仁却更加坚毅，发出狠厉而冰冷的寒光。

今次诚如那柳鬼所言，救出安眉的方法太过狠毒，心慈手软的人反倒用不得，因此注定能够救出安眉的人，非他苻长卿不可！——不狠，就不是他苻长卿。

刑室里幽暗恐怖的气氛令人窒息，苻长卿任由眼泪涌出眼眶，只一径高傲地抬着下巴，静静等待着杜淑的魂魄抽离安眉的身体。杜淑被紧紧勒住的唇齿无法再吐清一个字，然而她在数声嘶哑的呻吟之后，竟蓦然发出了一声长叹：“苻郎……”

那声音穿透她惨白的皮肤，竟像是隐隐从腹腔中发出来似的，惊得苻长卿猝然睁大双眼，难以置信地瞪视着杜淑。

“苻郎，你何苦这样对我，可怜可怜我……”杜淑的双眼在鲜红的符纸下直直望着苻长卿，直到最后一刻仍试图唤起他一星半点的垂怜，泪盈盈的眼底盛满了哀色，“苻郎……你有没有试过在黑暗中挣扎三百年？有没有尝过那种为一丝希望就可以九死不悔的绝望？如果有，你就能明白我孤注一掷的心了……”

她最后这一番话终于不再是全然的谎言，其中包含了她与同伴们秉持的信念，只是到死都要坚持到底的伪装，使她直到最后都没有机会让苻长卿知道，这些刻骨铭心的绝望与对愚昧凡人的仇恨，才是五蠹作乱真正的肇因。

炽热的炭火不断炙烤着杜淑的足底，使她附在安眉肉身上的精气不由自主地上窜，本能地逃避炭火的折磨。穷途末路的杜淑恹恹阖上双眼，这时在她的四肢与中枢上隐约透出了几条青线，那几道青线渐渐向上汇聚到她的天灵，最后贯入了贴在她额心的道符。

苻长卿见状立刻将炭盆飞快地撤走，双目始终谨慎地观察着杜淑，直到她咽气后许久，才气喘吁吁地后退了半步，浑身伴着大汗淋漓的虚脱——如果不是当初在刑场上就已知道杜淑的背叛，他今日能否抗拒得了她的花言巧语？苻长卿只知道自己不会改变救回安眉的初衷，却不能确信自己会不会动恻隐之心。

他并非不能理解杜淑、或者说是蠹虫们的信念；恰恰是因为自己经历过生死，也在黑暗中体味了从痛苦到绝望的过程——不过短短一个月，他便发誓要不惜一切代价救回安眉，那么不难想象如果换做漫长的三百年光阴，自己又会酝酿出多深的执念。

不断钻营的蠹虫或者强硬冷酷的法家，也许本身就是残忍与执着的一体两面。

苻长卿怅然走出刑房，从庭中汲了一桶井水胡乱泼在自己的头脸上，又一气喝下好几大口，才算稍稍消解了周身可怕的燥热。接着他却忽然察觉到脖子上出现异样的濡湿，这令他在心中低咒了一声，泄恨似的将口中剩下的水吐在地上，皱着眉伸手拭了拭紧抿的双唇。

跟着他拎了半桶水回到刑房，揭下贴在安眉额头上的醒魂咒，将那张符纸与寄存着安眉魂魄的柳木一并烧成灰，又将灰烬拈在一碗水中细心调和，这才站起身来走到安眉面前。刑房里空气闷热，因此在杜淑离魂后安眉的肉身并没有立刻僵硬，苻长卿轻轻托起安眉的下颌，解开勒住她唇齿的布带，用拇指撬着她的牙关将那一碗符水和柳木灰缓缓灌进了她的口中。

当碗中水尽，他一直动作平稳的手指方才遽然颤抖起来，令粗糙的陶碗落在地上摔成了几块。充满期盼的墨黑色眼珠再一次被泪水蒙住，苻长卿终是忍不住从胸腔中发出一声闷闷地哽咽，低头将脸埋进了安眉的肩头。

开通天庭，使人长生。三魂七魄，回神反婴。灭鬼除魔，来至千灵……醒魂咒的符水汲取了蠹虫的精气，带着柳木灰中的魂魄渗进了安眉的四肢百骸。须臾之后，便听安眉的喉头开始咯咯作响，她的胸口终于再一次有了起伏。苻长卿闻声立刻又惊又喜地抬头盯住安眉苍白的面庞，直到她口中逸出一丝痛苦的呻吟，茫茫然张开眼睛。

“大人……”她的视线散乱，望着苻长卿的眼睛里充满了不确信，被布带磨到溃破的嘴角轻轻抿了抿，断断续续挤出几个字，“大人，是你吗……”