在这些重要的工作面前，艾琳已经无暇去顾及那几个孩子了。她只是慎重地叮嘱了他们要远离伏地魔之后，就再也没有精力关注他们了。

“西弗，你有多久没在课余时间见到艾琳姑妈了？”西里斯皱眉看着教师席上的艾琳，有些心不在焉的摇晃着手边的杯子，任由南瓜汁在里面来回旋转。

“从圣诞节以后……”西弗勒斯抿抿嘴角，默默地切割着他盘子里的食物，墨色眼眸中闪过了一丝浓浓的担忧。他知道他妈妈似乎在攻克一种非常难以治愈的疾病，并为此日以继夜地工作着。可是，这样下去的话，妈妈的身体……

想到此，黑发男孩儿下定了决心，无论如何，他今天都得去找自家妈妈，看看有没有什么是自己可以帮忙的。就算是熬煮药剂的工作他无法胜任，但是切割磨碎一些材料，他应该还是可以完成的吧。

打定了主意后，西弗勒斯加快了吃饭的速度，并小声跟西里斯说了这件事，并获得了他的支持。

“你尽管去，其他的不用你费心。”西里斯信誓旦旦地拍着胸口，“魔法史作业什么的，我和莱姆斯会搞定的，到时候你只要照抄就可以了。”

“谢谢你，西里斯。”西弗勒斯点了点头，感激地冲西里斯笑了笑，“还有，也替我谢谢莱姆斯。幸好有你们在，我才能空出大把的时间去帮妈妈。”

“客气什么，我们可是兄弟！”西里斯大大咧咧地一笑，很是为能帮上西弗勒斯感到高兴。

当天下午课程结束后，西弗勒斯敲响了位于地窖的魔药办公室的大门。而后，在希尔的带领下，见到了自己那面容憔悴的妈妈。

“妈妈，有什么我可以帮忙的吗？”西弗勒斯并没有问艾琳在做什么，他知道如果不是很紧急、很重要的事，那么一向注重保养的自己妈妈，是不会这么拼命工作的。

“西弗？”艾琳在百忙之中抬起头，飞速地瞟了一眼自家儿子，在确定了他是认真的后，才开口说道，“桌子左边的羊皮纸上有清单，按照上面的需求，将材料清理出来。”

“好的。”西弗勒斯很高兴自家妈妈没有拒绝他的帮忙，这让他终于有了一种成就感，还有一种长大了可以为家里做事的自豪感。

艾琳的确是有些忙不过来了，她迫切地需要一个助手。那么，还有谁能比自己儿子更合适的呢？之前她所以没有去找西弗勒斯，是因为怕耽误了他的学业和生活。她不想让自己的孩子在那么小的时候，就担负起繁重的生活重担。

但是，既然今天是西弗勒斯自己来了，那么就证明他已经安排好了生活和学习，有足够的心理准备来分担工作和责任了。不得不说，有了西弗勒斯的帮助，艾琳终于能偶尔休息一下，喘口气。因为不需要再自己处理那些需要反复用到的材料，艾琳将更多的精力放在了研究和推演配方上。

在艾琳忙于推演配方的时候，阿布拉克萨斯也并没有闲着。他在暗中开始逐步处理一些有黑魔王有关的事物——比如开始分化他手下的力量。铂金男人并通过纯血家族特有的一些方式，拉拢了不少对日渐残暴的黑魔王不满的家族。

虽然阿布拉克萨斯因为重病的缘故，还不能正式出现在人前，但是通过他之前的声望积累以及雷厉风行的手段，倒是帮助卢修斯重新巩固了他的地位——虽然还不能像以前一样，但是却也足够让一些人得到警告。马尔福家就算是没有了他阿布拉克萨斯，单凭卢修斯自己，也必须将这个荣耀的姓氏支撑下去！

毕竟，他得的是绝症，之前从没有人被治好过。虽然身体日渐虚弱，但是阿布拉克萨斯知道还不到自己倒下的时候。铂金男人如同艾琳一样，都在咬牙坚持着，为了身后那肩膀还稚嫩的孩子们，将能保护他们的保护伞支撑到最后一刻。

万幸的是，将近学期末的时候，在所有普林斯家人的参与下，治疗龙疫痘疮的药剂配方，终于被逐渐推演并完善了出来。看着这个配方，所有参与的人都松了口气，露出了喜悦、感慨和如释重负的表情。在这段时间里，知情的几个人实在是承担了太多的精神压力了——尤其是患者本人。

随着时间的推移，阿布拉克萨斯其实已经绝望了。只不过在看到艾琳一副疯狂研究的执着样子后，铂金男人实在不忍心让她就此放弃。他实在无法狠下心来，由自己掐灭这个爱着自己的女人的最后的希望——虽然艾琳从来没有说出口，但是他们之间早已经在这些年的接触中，明白了彼此的真正心意。

于是，当铂金男人得知自己又可以继续活下去时，就决定等眼下的事情都结束后，正式向艾琳提出求婚。

当那个配方被反复推演多次，确定真的没有问题后，满怀喜悦的众人才突然发现了一件非常可怕的事——八眼巨蛛的毒液没有了。不但马尔福家的存货没有了，就连普林斯家也没有了。

“爷爷，怎么样？”看到埃辛诺斯的飞路口信，艾琳扔下了手中的羽毛笔，三步并作两步来到了壁炉边上。

“魔法药剂师协会的存货恰巧都用光了，毕竟八眼巨蛛的毒液，在熬制药剂中并不常见。”埃辛诺斯遗憾地摇着头，“所以，没有太多的存货也是正常的……”

“那么黑市呢？我们可以提出悬赏。”艾琳脑中想起她刚回魔法界时，在破釜酒吧接触到的东西，不由得脱口而出，“我们出大价钱的话，总会购买到吧？”

“我已经去过了，没有存货。”埃辛诺斯的脸色本就不好看，在炉火的照耀下更是显得变幻莫测，“我已经发布了悬赏，但是艾琳，不要抱太大的希望。八眼巨蛛这种东西可不是遍地都是，他们喜欢吃巫师，所以被消灭得已经差不多了……”

艾琳闻听，也顾不得形象，颓然坐在了沙发上，喃喃地说道：“……好不容易才推演出的配方，但是竟然会失败在没有材料上？阿布……”

正文 协议与转机 三

“还没到死心的时候。”埃辛诺斯显然不愿看自己的孙女如此颓废，炉火中的神情有些严厉，“先别说我们还有时间，就算是没有，也一定可以找出可以替代八眼巨蛛药性的东西！虽然可能麻烦一些，但是希望依然是有的。振作起来，艾琳，你不能就此认输！”