中秋本是合家团圆的佳节，然而整个京城却笼罩在一片阴郁之中——天子一怒，伏尸百万。天子的一喜一怒牵扯着民生百姓，即便在三个月之前皇帝刚刚认了大皇子，皇帝大喜，但这喜悦没有持续多久，因为就在不久前万贵妃去世了——
没有人没听说过万贵妃的大名。至少天子脚下的百姓都知道，只是轻易不敢提起。
她本是皇帝最宠爱的妃子，如今她去了，皇帝便连着几日不曾上朝，更有人声称皇帝龙体抱恙——这些话，寻常百姓是不会知道的。谁也不敢在这个档头嚼舌根。但百姓都知道万贵妃一去，大明就要变天的。首先是锦衣卫的指挥使——他本来是万贵妃的亲弟，原就是因万贵妃的关系才能坐到指挥使的位置的，如今万贵妃没了，朝中也早有看不惯万贵妃和他行事的人，可想而知，他这位置也坐不长久。
这样的情况之下，寻常人家虽说也想庆祝佳节，但谁也不敢太过放肆。
京城的大街小巷，显得格外萧条。而独自走在这条路上的顾少棠，她背着大刀，一向轻快的步伐显得沉重而迟钝。她抬眼看了看挂在天边的金灿灿的夕阳，不由揉了揉眼睛。迟暮的夕阳让她想起了大漠的那轮灼热的金乌，还有早年山寨里，悬挂在瀑布边、石门上的光晕。她忽然被人挡住了去路……她用大刀一挥，可是像是失去了力量一般，大刀只是在空中划出一道银芒，随后便沉重地插|入了地面。
四周三三两两的百姓都被这动静吓跑了。而她睁开眼想看清楚来人的脸，却发现怎么努力都看不清楚。他蒙着脸，只露出那双微微上挑的凤眼。这个人曾经是她最为熟悉的，便是化成了灰，她也该认识的。可是，此刻的他却如此陌生。又或许是她……太累了。
她不想和他说话。而他却说：“你怎么还没有出城？！如果被他发现了，你以为你还能离开吗？！”
顾少棠像是听到了最好笑的笑话，她呸了一声，道：“我顾少棠走南闯北这么多年，你看我爬过什么人？！”
当日从白上国故宫逃离，一出暗道便遇上了雨化田埋伏的人。当时，她和常小文都体力不支，凌雁秋和素慧容又不会武功，只有赵怀安一个人尚能应敌。就在他们快要被围剿的时候，素慧容为凌雁秋挡去了一剑——大家才知道原本素慧容一直是有武功的。之前在暗道里，她看似不经意凑巧地打开了密室的大门，大家只当她是运气好。可后来想来，怕是她原本就是暗器高手。
那个时候，大家顾着突围，也没有计较，再到后来，她和常小文又来京城找风里刀了——分道扬镳的时候，素慧容仍是和凌雁秋、赵怀安呆在一起。是以后续如何，她并不知道。而她和常小文一起来了京城，诚然也找到了风里刀……
她辛辛苦苦部署了那么多年，在龙门折了那么多的弟兄，可最后连一锭黄金都没有拿到——那些黄金去了哪里？她自然见到了堆积在暗道出口的那些金子，可是她不会相信整个白上国皇宫只有那么点金子——还有一些古董、珍宝，更是连影子都没见到，所以她很肯定，那些东西早就被雨化田秘密地运走了！
她想风里刀是知道雨化田的打算的，至少知道零星半点——如果他将这些事情和她说了，她也许不必折杀那么多弟兄，当然，也会对计划作出改变。可是风里刀没有。见到风里刀的那一刻，她是真的想弄死他……但是被常小文拦下了。
她自小和风里刀一起长大，什么时候她要打风里刀要被人阻拦了？！常小文有什么资格……可是风里刀只是沉默地看着她，更没有推开几乎缠到他身上的常小文。顾少棠冷笑一声，看向眼前的风里刀：“我会怎么样，跟你有什么关系？我们的生意也谈完了，以后……你走你的阳关道，我走我的独木桥！是死是活都和你没关系！”
“顾少棠。雨化田早早就部署好了一切。”风里刀紧紧握紧自己的拳头——当初他就是察觉到雨化田对故宫的了解比自己多，才会假意投诚。再到后来，他看到了作为西厂厂公那一人之下万人之上的权利，他开始想将计就计，取而代之。第一个来找他的人是东厂的人——他们很快就谈到了一处。可对方要他做的第一件事情，却是杀死雨化田的夫人——金鸳鸯。
他不想伤害任何一个人。可是如果有人挡在自己的前路，他也会毫不犹豫地除去。
东厂的厂公说他近来愈发失去万贵妃的宠爱，为了弥补，只能将鸳鸯杀掉以取悦万贵妃——而东厂厂公见过风里刀，所以，他很肯定彼时的“雨化田”不是真正的雨化田。这个时候就是刺杀鸳鸯的最佳时机。起初他觉得东厂厂公如此讨好一个女人实在好笑，但是后来……他也看到了如果讨好了那个女人，确实可以得到滔天的权势和财富。
然而一开始他并不想杀掉鸳鸯，因为鸳鸯也算得上是他风里刀的朋友。他知道赵怀安一直在关注东厂的事情，所以他将这个消息悄悄透露给了赵怀安。不出意外，即便对方是雨化田的夫人，赵怀安还是出手相救了。
如今，他也没有后悔放过鸳鸯一马。当初雨化田让他假扮他，风里刀并不知道他打的什么算盘，后来知道了，他开始担心顾少棠……十分担心。一直到她们平安归来——看到好端端地站在自己眼前的人，他是那么庆幸，看着她消瘦的样子，他又有些心疼。而昨天听了常小文说起的所有经过，风里刀知道了顾少棠能安全离开，多亏了鸳鸯和赵怀安的突然出现。
他很庆幸自己当初的一时善念，从而到后来救下了自己心爱……心爱之人？风里刀心中一怔，可一对上顾少棠冰冷的表情，许多的话都咽了下去。
顾少棠不再理会他，她重新提起大刀打算离开。
他忽然上前拉住了她，低声道：“总有一天，我会取而代之。到时候来找我。”
顾少棠还未说话，一声娇笑传来，常小文的声音响起：“你们在说什么？这么神秘？”
顾少棠挥开风里刀的手，低眉道：“我的弟兄都死在了龙门，我要回去守着他们的尸骨。”出乎风里刀的意料，顾少棠并未呵斥他，甚至直接无视了常小文。她回首浅浅地看了他一眼，眼底是他所不敢直视的东西。
最后顾少棠还是离开了。
她背着那关公大刀，粗布衣角在晚风里轻轻飘动。
她离开的时候脚步不再是沉重的，像是一种解脱，又像是——伪装的释然。
“真是执着的人，风里刀，咱们回去吧。”
风里刀依旧凝视着顾少棠离开的背影——他和她真是渐行渐远的。那些共患难的日子终究只是过去了。他又看了一眼常小文，然后和她一起回去了。常小文还在挽着他的臂弯，说了很多话。风里刀默默地听着，他觉得她的计划很不错，也许等他真的成为一人之下万人之上的人时，顾少棠会回到自己的身边。也许。
鸳鸯身在偏远的绿水镇，知道万贵妃去世的消息居然已是两个月之后。
当然，万贵妃的死对于鸳鸯而言，可以算得上是喜讯。毕竟她无缘无故地想弄死她很多次……现在万贵妃没了，她日后回京城也不必提心吊胆的。因此听到消息后的很长一段时间，她都觉得日子过的越来越滋润。唯一让她感慨的就是自己的身体一日比一日圆润起来。到后来手脚也变得浮肿粗大，以往的鞋子根本穿不进去——她要是夜里如厕索性就穿雨化田的鞋子。
这种行为被雨化田发现了好几次，虽然他很不乐意，但次数多了，居然就没管。
诚然，因为行动不方便了，她干脆就整日在屋里，一有空就给孩子做衣服。雨化田这个时候就会管的死死的，每日只让她做半个时辰的针线。以至于除了起初做的几件小衣服，她只做了一件男孩的、一件女孩的。这日，她和寻常一样在做针线活，忽听素慧心来报，说是有人写了一封信给她。
鸳鸯十分好奇，能认识她，并且通过雨化田还能将信件送到她面前的，到底是谁？
她一开始以为是金鳞他们，可一看到信上的字迹，她几乎浑身一僵！
她急急忙忙地拆开了信，果然是牡丹写来的！
——牡丹不是死了吗？不是被小贵出卖，做了垫脚石吗？！她当时求过雨化田，可是雨化田不是说世上再也没有万夫人了吗？！这是怎么回事……
“夫人，您仔细些。”素慧心略略扶住鸳鸯。鸳鸯摆了摆手，道：“无碍的。”
她一目十行地将信件看完，然后又一个字一个字地仔细看起来。
——原来牡丹没有死，当日就被雨化田救出来了！不过雨化田却抹杀了她的一切消息。万夫人的确死了，可是牡丹却活过来了。离开京城后，她便去了尼姑庵清修。这并非是雨化田的意旨，而是牡丹自己的选择。看透了荣华富贵、男女情爱，她选择了皈依佛门，常伴古佛。并非是逃避，只是她的内心得到了沉淀。这期间她试图央求雨化田让她联系鸳鸯——她知道鸳鸯会为了她而担心，所以这是她放不下的心事。
就在前不久，她再度向雨化田请求告知鸳鸯自己消息的时候，雨化田没有拒绝。她当时才知道，原来当初要害死她的小贵已经被处死了。整个东厂也被牵连其中。若说会牵扯到东厂，他的罪名可不小——意图谋反。一个太监要谋反也实在可笑。但证据确凿，与其狼狈为奸的人乃是万贵妃，后来又牵扯出了万贵妃私下谋杀龙种的事情，这事情虽被封杀了，却实在严重。而出面作证的人居然是——风里刀。牡丹不知道风里刀是什么人，但是她很清楚，这些事情都是被雨化田所操纵的。
总之，她了却了最后一桩心事，在信寄出来的那一刻，她才真正剃度。从此世上没有她的牵挂。她不是万夫人，不是牡丹。她也没有告诉鸳鸯她的佛号和清修之地。最后落款处只是对鸳鸯的祝福。
鸳鸯颇有感触，捧着那封信久久无话。
不知何时，素慧心退下了。雨化田站在一旁默默地看着鸳鸯。