老太太得知此事大发雷霆，要把鬼婆婆抓去沉塘，老太爷铁心力保，老太太气极，当时没说什么，却把这笔账暗暗记在心里。

老太爷跟老太太撕破了脸，便直接把鬼婆婆抬为姨娘，还单独给她盖了个院子，听说好像就是现在这个听风院。

听风院未盖起来之前这里只是后花园的一部分，只有个花坛，树木喷泉什么的都是盖院子后重新重的。

那两年鬼婆婆很得宠爱，衣食住行什么都跟正室的苏老太太一样，苏炳仁还时常来此玩耍，要些点心果子之类。

可好景不长，鬼婆婆搬来听风院后的第三年，老太爷接了个公差须得离京几月。

老太爷不放心鬼婆婆，想把她一起带走，可不巧的是临行前突然查出鬼婆婆已有身孕，不能长途奔波。没办法，老太爷只能把她留下，对老太太千叮咛万嘱咐，让她务必照顾好鬼婆婆。

老太太上次跟老太爷冲突吃了亏，这次她什么都不说，只是笑眯眯的应承，什么都答应，从不说半个不字。

可老太爷才走没几天，老太太便带着一大堆东西来听风院向鬼婆婆道喜，二人相谈甚欢，老太太甚至留下来跟鬼婆婆一起用膳。

鬼婆婆心觉奇怪，却不明缘由，等傍晚时分，院里突然冲进来几个凶神恶煞的汉子，二话不说就把鬼婆婆绑去了祠堂。

祠堂里苏家长老早就等候多时，开口就说她犯下滔天大罪，竟敢谋害当家主母。老太太中午去她那里用膳，回来就觉不舒服，然后晕死过去，大夫说老太太身中剧毒，且毒物来自鬼婆婆院中的食物，还有伺候鬼婆婆的丫鬟指证。

按家法，原本是要把鬼婆婆沉塘的，鉴于她身怀苏家子嗣，就免她一死，割鼻去舌，毁其容貌，让其终身为奴，圈禁在听风院内。

这处罚说来好像开了恩，可容貌对一个女子来说意味着什么没人不懂，何况那样一折腾孩子怎可能保得住？这比要了她的命还要难受百倍千倍。

鬼婆婆的名字由此得来，没人再记得她以前的名字姓氏，她人不人鬼不鬼的样子人见人怕、人家人打，她如过街老鼠一般成日缩在听风院墙角屋檐下，久而久之来听风院的人越来越少，这里渐渐就被废弃了。

灵珑听完满心悲愤，她一下子坐起来：“娘，爷爷不是很喜欢鬼婆婆吗？老太太那样对她，爷爷就不追究吗？”

宋氏轻叹一声：“傻孩子，老太爷跟她感情再好，那是在她毁容之前，现在这模样，哪个男人喜欢得起来？老太太故意留她一命就是要让老太爷亲眼看到她现在的模样，唉，这老太太的心思啊……”

灵珑捏紧了拳头，心里暗骂老妖婆，老太爷也不是个东西，天下男人没几个好东西！

灵珑想了想：“娘，老姨娘现在这模样，莫非也是老太太干的？”

宋氏沉默半晌，幽幽道：“灵珑啊，有些事情大家都心知肚明，但没人敢说没人敢问，咱们现在客居于此，不该问的不要问，不该说的不要说，等你以后嫁人了，找个好人家，兴许还能帮上老姨娘一把！”

灵珑却不这么认为：“娘，谁说要嫁了人才能帮忙？万一我嫁了人，男人对我好，婆婆却跟老太太一个德性，那我怎么活？还不如自个儿做主来得自在。”